雄视千古的“天下第一长联”
中国名胜长联很多，如贵阳甲秀楼联174字、成都望江楼崇丽阁联212字、武昌黄鹤楼联350字、屈原庙湘妃祠联408字、六十自题寿诞联892字, 最长的楹联为江津县临江城楼联1612字。但就主题之深刻、艺术之精湛、影响之巨大，当数孙髯翁所题昆明大观楼长联。世人心灵共鸣、由衷赞叹其“大气磅礴，光耀宇宙，海内长联，应推第一”，是当之无愧的“天下第一长联”。
五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓。更萍天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫孤负：四周香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
上联写滇池风物，似一篇滇池游记：五百里浩瀚的滇池，在我眼前奔涌，敞开衣襟，推开冠戴，这茫茫无边的碧波，多么令人欣喜啊！看吧：东方的金马山似神马奔驰，西边的碧鸡山像凤凰飞舞，北面的蛇山如灵蛇蜿蜒，南端的鹤山如白鹤翱翔。诗人们！何不选此良辰登上高楼，观赏那螃蟹似的小岛，螺蛳般的沙洲；薄雾中的绿树垂柳象少女梳理秀发一般摇曳；还有那漫天的水草，遍地的芦苇，以及点缀其间的翠绿小鸟和几抹灿烂红霞。尽情观赏吧！切莫枉费了滇池四周飘香的金色稻谷，明媚阳光下的万顷沙滩，夏日婀娜的莲荷，春天依依的杨柳。
下联记云南历史，似一篇读史随笔：数千年的往事，涌上我的心头，举起酒杯，仰对长空感叹，那些历史长河中诸多的英雄，而今还有谁在呢？试想：汉武帝为了开辟西南到印度的通道，在长安挖凿昆明湖操练水军；唐中宗派兵收复洱海地区，立铁柱以记功；宋太祖手挥玉斧，面对版图，将西南划在界外；元世祖率大军跨革囊及筏渡过金沙江，统一了云南。这些伟业丰功，真是费尽了移山的心力啊！但是朝代更替之快，有如傍晚的雨，早晨的云一样的短暂，连幕帘都来不及卷起就很快消失了；就连那纪功的残碑断碣，也都倾颓在夕阳暮霭之中。到头来，只留下几声稀疏的钟声，半江暗淡的渔火，两行孤寂的秋雁，一枕清冷的寒霜。
孙髯，字髯翁，号颐庵，祖籍陕西三原。生于清康熙年间，卒于乾隆年间，享年80余岁。自幼聪颖好学，尤以诗文超群。早年赴考，因不愿受搜身之辱，愤然离去，从此不复参加科举，终生为一平民，自号“万树梅花一布衣”，晚年又自号“咒蛟老人”。清朝年间，云南昆明大观楼落成。该楼西近华浦，濒临滇池草海北滨，遥对西山，凭栏远眺，青山绿水，烟鹭沙鸥，云鬟雾鬓，一时文人雅集，墨客登临，填词作诗，但无不是粉饰太平，为统治者歌功颂德。孙髯对此十分鄙薄，他挥笔而就，将感慨融铸于一百八十字大观楼长联之中。内涵美质，外溢华彩，情景交融，气势非凡, 旷古未有，一时震动儒林。“千古绝唱”的长联，使大观楼跻身中国四大名楼而闻名天下。
大观楼长联是诗、是画、是历史的镜子，凝聚着作者雄视千古，蔑视权贵的叛逆思想和孤高的情态。该联在历史上曾多次被篡改更换，但改来改去，总是弄巧成拙，造成不少笑话。
孙髯翁过世后，清朝大臣、云南籍文人程含章把这副长联改为：
五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看：东骧金马，西峙碧鸡，北耸青虹，南翔白鹤。高人韵士定当击节讴歌。况栏外树色江声，随地皆诗情画意；更云开雨霁，何时不鱼跃鸢飞。登斯楼也，莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事注到心头，把酒临风，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功举欲同符天地。至今日离官别馆，悉化为苦草长林；并断碣残碑，都付与苍烟夕照。游于浦者，止剩得：几杵疏钟，半江渔火，一行秋雁，两岸芦花。（程含章改的字句用旁点标出）。
改写的长联把“伟烈丰功费尽移山心力”,改为“伟烈丰功举欲同符天地”等，并别出心裁地多加几个字，企图以此来讨好封建统治者并卖弄自己的文才，但改得不伦不类，其内容及艺术性都远不及孙髯翁原联，自然也就得不到公众的认可，虽然新鲜了一阵，但不久就消声匿迹了。
突出的是清道光初年，被称为一代文宗的云贵总督的阮元(号芸台)慕名至大观楼观景，对长联越看越不顺眼，他认为：“孙髯原联，以正统元汉、唐、宋、元，传业丰功总归一空为主，岂不乎说到我朝？故改‘伟业丰功’为“爨长蒙酋”，递到吴三桂等人身上，所以抉正而消逆也。”于是强行把长联改了，作为他“扶正消逆”的功绩，另制了一副长联挂在大观楼前，其改为：
五百里滇池奔来眼底，凭栏回忆，喜茫茫波浪无边。看：东骧金马，西翥碧鸡，北倚盘龙，南驯宝象。高人韵士惜抛流水光阴。趁蟹屿螺洲，衬将起苍崖翠壁；更苯天苯地，早收回薄雾残霞，莫孤负：四围香稻，万顷鸥沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。爨长蒙酋费尽移山气力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便藓碣苔碑，都付与荒烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行鸿雁，一片沧桑。(阮元改的字句用旁点标出)。
两相对照可看出阮元其实改得很糟，把原来优美的诗句改成了一些死句，自然引起人们强烈的不满，当时有名士公开指责说：“阮元所改，不及原文远甚，芸台亦多事矣。”于是一首讥讽阮元的打油诗就在民间迅速流传开来：“软烟袋(阮芸台)不通，萝卜韭菜葱，擅改古人树，笑煞孙髯翁。”在阮元被调离后，其改制的长联也就悄然撤消了，换上的仍是布衣诗人孙髯翁千古流传的佳作。