20世纪50年代，香港影星莫愁去世，诗人易君左送上一副挽联：
与尔同消万古；
问君能有几多。
上联出自李白《将进酒》诗句：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”下联出自南唐后主李煜词《虞美人》句：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”明眼人一看，上下联都有意将原诗最末一字“愁”(莫愁的名字)隐去，可谓影星陨落，不堪言愁，以此委婉表达对莫愁的深情悼念，十分感人。
像这种故意将句中某些字略去，从而隐藏他意的对联，称为隐字联。
过去，文友交往之中，留下不少隐字联趣话。明代一寒士，有远道好友来访，问及家境，寒士答道：
人不风流只为；
寒士反问好友为何姗姗来迟，友人答道：
马行无力皆因。
彼此会意，皆抚掌大笑，原来，两人对答恰成一联，上联末隐“贫”字，下联末隐“瘦”字。
有秀才送酒一坛祝寿。主人开坛饮之，并无酒味，纳闷之余，细看酒坛外书有一联：
醉翁之意不在；
君子之交淡如。
原来这是一副隐字联，上联出自欧阳修《醉翁亭记》“醉翁之意不在酒”，隐去“酒”字；下联出自《庄子·山水》“君子之交淡如水”，隐去“水”字。主人心明其意，非但没有责怪，反而分外敬重这位秀才。
北宋宰相吕蒙正，早年家贫。有年除夕，他书写了一副对联贴于大门上：
二三四五；
六七八九。
横批：南北
路过这里的一位员外见了对联后说道，此贫家必出才子，于是给予接济。原来，他看出这联所隐的字义是“缺衣(一)少食(十)无东西。”
《聊斋志异》中也记述了与之相似的一副联：
一二三四五六七；
孝悌忠信礼义廉。
上联隐去一个“八”，意喻“忘八”，谐言“王八”；下联隐去一个“耻”字，意喻“无耻”。联语将嘲讽对象骂为“王八”和“无耻”之徒。后有人借用此联，讽刺窃国大盗袁世凯。
隐字联可用于不同场合。有的隐字联用于庆贺，旧时某书生童试、乡试连捷，友人送来一联相贺，联为：
端午以前，犹是夫人自称曰；
重阳而后，居然君子不以言。
原来这年童试题目为“夫人自称曰小童”，乡试题为“君子不以言举人”。上联将童试试题隐去“不童”二字，下联将乡试试题隐去“举人”二字。其寓意为：端午前犹是童生，重阳后已是举人。庆贺之意，自在其中。由于童试、乡试正好有如此巧合的试题，才成就了这么一副隐字贺联。
有的隐字联，借所隐的字荡浊扬清，发挥独特的嘲讽作用。明末，被称为“江左三大家”之一的钱谦益，曾官至礼部侍郎，后被革职。清军入关后，变节降清，复任清朝礼部右侍郎，后又被罢免。他晚年自号“逸民”，在居所挂一“逸老堂”横匾，并在自己的手杖上刻字“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫”。(《论语·述易》中句)把自己的变节行为和沉浮喻为“用之则行，舍之则藏”的手杖。人们痛恨其无耻，有正直之士在他横匾两侧加上了一副对联：
逸居无教则近；
老而不死是为。
上联出自《孟子·滕文公》句“逸居而无教则近乎禽兽”，下联出自《论语·宪问》句：“老而不死是为贼”。联首分嵌“逸老堂”名，联末分别隐“禽兽”和“贼”，对这个毫无气节的“逸老”进行了无情的鞭挞。还有人偷取钱谦益的手杖，在上面加刻一行字，与原刻字组成一联：
危而不持，颠而不扶，而将焉用彼相矣；
用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！
上联引用《论语·季氏》中句，借题咏手杖，抨击钱谦益于国家危亡之际，降清变节的丑行，令钱谦益难堪之极。
清光绪年间，近代改良派领袖康有为在戊戌变法失败后逃到海外，后来变成反对革命的保皇派。为此，同为参加维新运动而流亡的章太炎发表《驳康有为论革命书》，他还仿前人手法，撰一隐字联讽康有为：
国之将亡必有；
老而不死是为。
上联隐“妖孽”二字，下联隐“贼”字，且联末分嵌康有为大名，把康有为痛骂一顿。当然，历史地看康有为这位人物，他同顽固派也作过坚决斗争，积极推动维新变法，起过一定的进步作用，还不至于与“妖孽”等量齐观。
这个故事还有另一个续话版本，在康有为生日寿诞上，有人送来这副寿联，正当客人们惊讶不已时，康有为的大弟子梁启超在联后挥笔疾书四字，该联变成：
国之将亡必有忠烈；
老而不死是为人瑞。
众人读罢，赞叹不已。
1915年，袁世凯与日本签订了丧权辱国的《二十一条》，消息传出，举国声讨。有人撰写一联：
不管三七；
只图九五。
民间有俗语“不管三七二十一”，上联末隐去“二十一”，矛头直指《二十一条》；下联讽刺袁世凯只想登“九五之尊”的帝王宝座，而出卖国家主权。表达虽然曲折，却暗藏锋芒。
如果说前面两联单从字面上就可以闻出嘲讽的辛辣味的话，那么，下面这一联看起来就显得彬彬有礼了：
士为知己；
卿本佳人。
这是人们送给清朝皇室爱新觉罗·双富的对联。双富号士卿，曾任监察史，因贪污被撤职。该联出自司马迁《报任少卿书》中句“士为知己者死”和《北史》中句“卿本佳人，何为作贼”。该联明捧暗嘲，惟读懂所隐字义者才心领神会个中奥妙。据传，双富收联后浑然不知，悬挂许久后，被人道破，顿时狼狈不堪。
隐字联可用于讽刺，也可用于褒扬。广东珠海纪念近代民族英雄关天培、张国栋的祠庙里，就有这样一副别开生面的对联：
无命欲何如，徒令上将挥神笔；
未捷身先死，长使英雄泪满襟。
上联出自李商隐《筹笔驿》诗：“徒令上将挥神笔，终见降王走传车，管乐有才真不忝，关张无命欲何如”，故意将“关张”二字隐去。下联出自杜甫《蜀相》诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，隐去“出师”二字。以“关张”(关羽、张飞)喻关天培、张国栋，悼“关张”而隐“关张”，更加增添了人们的追悼思念之情。
隐字联有时也被人们用来斗智。相传历史上苏东坡曾巧撰隐字联，解了一道外交难题。说的是北宋嘉祐年间，辽国派使臣到汴京，出句：
三光日月星；
声称，如对得出来，便为上邦；对不出来，便为下邦。皇帝传旨百官，皆不能对。因为出句言三事，而“三”字已用。而对句也必须言三事，却又不得再用“三字”，这当然是个大难题。后皇帝召苏东坡，东坡对以：
四德元亨利。
辽使叹服。原来，对句出自《易·辞》中句“四德，元亨利贞”。然而“贞”为当朝皇帝宋仁宗(赵祯)的讳字，按传统规矩，庆避讳不言。
这个故事另有一说，言苏东坡对以“四诗风雅颂”。中国第一部诗歌总集《诗经》由风、大雅、小雅、颂组成，故苏东坡对之，亦足显其巧思。
关于这个故事，还有后话。相传清代大学士纪晓岚某日遇到宫中一宦官(太监)。宦官知道大学士才学过人，连皇帝也未曾难倒过他。宦官出句要大学士应对：
三元解会状；
纪晓岚眼光在宦官身上一扫，对道：
四季夏秋冬。
宦官问道：“怎么没有‘春’呢？”纪晓岚嘿嘿一笑，说：“春在哪里，你怎么知道！”原来，太监都是被阉割而失去性功能的人，自然不会有“春情”。宦官愣了一阵，才知道被纪大学士戏弄了。纪大学士这对句虽然够刻薄，但在那特定场合应对，却也称得上绝妙。
有一副行业联也把隐字手法运用得十分出色。过去有户人家是操持粪肥业的，屡次请人撰联，都空手而返。原因是，涉及粪肥实在难以着笔。后来，有位秀才为之撰了一联：
曾说佛头原可着；
只愁名士不能担。
联文极为典雅，人们简直想不到写的是粪肥业。原来联中巧用了两个典故。上联将成语“佛头着粪”隐去“粪”字。该典出自宋代，说是有人在欧阳修作所的《五代史》前加了一篇序言。王安石读后大为不满，斥之“佛头上岂可着粪”？后来化作成语“佛头着粪”，用来比喻美好事物上沾了污秽。而这则联语故意牵强附会引申为“曾经有人说佛头原可着粪”，从而反衬粪肥业并非下贱行当。下联出处宋诗人林逋的一句话：“世间事皆能之，唯不能担粪与著棋尔。”林逋的本意是说他不会去做担粪这样的事，而下联也将“粪”字隐去，并对“担”字来个“别解”，说这工作恐怕连林逋这样的名士都担当不了，从而反衬粪肥行非同寻常。尽管撰联者可能并非真正尊敬粪肥业，只是一个调侃之作而已，但这副联的隐字创作手法真令人叫绝。
还有一类姓氏联，数典及祖，隐寓姓氏，也是一种有特色的隐字联。例如：
千秋绝唱桃花扇；
万古奇文论语篇。
上联说及清代戏曲家孔尚任写传世名作《桃花扇》，下联言孔子作《论语》。该联隐切“孔”姓。
为了宗族荣光，相传朱、项两姓曾用姓氏隐字联较量过一番。朱家在祠堂贴出一联：
两朝天子；
一代圣人。
上联炫耀朱氏祖先出了两个皇帝：朱温是后梁皇帝，朱元璋是明朝开国皇帝；下联抬出宋代“亚圣”朱熹。项姓看了不服气，针锋相对贴出一联：
烹天子父；
为圣人师。
上联说的是楚汉相争时，项羽把刘邦团团围困，架起大锅，把刘邦的父亲押在锅上方，告诉刘邦说：“今不急下，吾烹太公。”虽然仅威胁一番，并不曾烹，但确有那么回事。下联说孔子曾以七岁的项橐为师，项橐玩耍，在路上砌了垛短墙横着。孔子经过，想跨过去，被项橐拦住了，教训了一番：“君子岂有越墙之理？”孔子只得听从，绕道而过。项家以这两个典故入联，显然胜出朱家一筹。
作者：潘国璋 原载：《联苑百花奇观》 整理制作：恶人谷珠楼 转贴请注明