天南星科(Araceae )，单子叶植物，草本，五行属阴木，具块茎或伸长的根茎，有时茎变厚而木质，直立、平卧或用小根攀附于他物上，少数浮水，常有乳状液汁;叶通常基生，如茎生则为互生，呈2行或螺旋状排列，形状各式，剑形而有平行脉至箭形而有网脉，全缘或分裂;花序为一肉穗花序，外有佛焰苞包围;花两性或单性，辐射对称;花被缺或为4-8个鳞片状体;雄蕊1至多数，分离或合生成雄蕊柱，退化雄蕊常存在;子房1，由1至数心皮合成，每室有胚珠1至数颗;果浆果状，密集于肉穗花序上。中国的主要属有:Acorus，Alocasia，Amorphophallus，Arisaema，Colocasia，Pinellia，Rhaphidophora，Typhonium。本科115属，2000余种，广布于全世界，但92%以上产热带，中国有35属，206种(其中有4属，20种系引种栽培的)，南北均有分布，有些供药用，有些种类的块茎含丰富的淀粉供食用，有些供观赏用。
草本植物，天南星科
具块茎或伸长的根茎;稀为攀援灌木或附生藤本，富含苦味水汁或乳汁。叶单1或少数，有时花后出现，通常基生，如茎生则为互生，二列或螺旋状排列，叶柄基部或一部分鞘状;叶片全缘时多为箭形、戟形，或掌状、鸟足状、羽状或放射状分裂;大都具网状脉，稀具平行脉(如菖蒲属 Acorus)。花小或微小，常极臭，排列为肉穗花序;花序外面有佛焰苞包围。花两性或单性。花单性时雌雄同株(同花序)或异株。雌雄同序者雌花居于花序的下部，雄花居于雌花群之上。两性花有花被或否。花被如存在则为2轮，花被片2枚或3枚，整齐或不整齐的覆瓦状排列，常倒卵形，先端拱形内弯;稀合生成坛状。雄蕊通常与花被片同数且与之对生、分离;在无花被的花中;雄蕊2-4-8或多数，分离或合生为雄蕊柱;花药2室，药室对生或近对生，室孔纵长;花粉分离或集成条状;花粉粒头状椭圆形或长圆形，光滑。假雄蕊(不育雄蕊)常存在;在雌花序中围绕雌蕊(泉七属Steudnera 的一些种)，有时单一、位于雌蕊下部(千年健属 Homalomena);在雌雄同序的情况下，有时多数位于雌花群之上(犁头尖属 Typhonium)，或常合生成假雄蕊柱(如海芋属Alocasia)，但经常完全退废，这时全部假雄蕊合生且与肉穗花序轴的上部形成海绵质的附属器。子房上位或稀陷入肉穗花序轴内，1至多室，基底胎座、顶生胎座、中轴胎座或侧膜胎座，胚珠直生、横生或倒生，1至多数，内珠被之外常有外珠被，后者常于珠孔附近作流苏状(菖蒲属)，珠柄长或短;花柱不明显，或伸长成线形或圆锥形，宿存或脱落;柱头各式，全缘或分裂。果为浆果，极稀紧密结合而为聚合果(隐棒花属Cryptocoryne);种子1-多数，圆形、椭圆形、肾形或伸长，外种皮肉质，有的上部流苏状;内种皮光滑，有窝孔，具疣或肋状条纹，种脐扁平或隆起，短或长。胚乳厚，肉质，贫乏或不存在。
染色体基数x=7，8，9，11，12，13，14,15,16，以x=14的属为多。本科花粉粒具单沟，近圆球形至圆球形，极轴长11~48微米，赤道轴长16~65微米，厚10~36微米;槽很长，外壁厚1~2微米，覆盖层光滑、粗糙，或具疣状或刺状凸起，刺长1~2微米;外壁外层常显粒状;外壁内层比外层厚。
天南星科观叶植物均具有独特的叶形、叶色，是优良的室内观赏植物，最有代表性的主要有五大类:
(一)白鹤芋类:具有大型白色的佛焰花苞，主要栽培品种有绿巨人、白掌。
(二)黛粉叶类:原产热带美洲，株高30-90厘米，花直立，节间短，叶长椭圆形，略波状缘，叶面泛布各种乳白色或乳黄色斑纹或斑点，性耐荫，叶色绿意娉婷。主要栽培品种有玛丽安、KIKI、金色太阳、白玉、多仔斑马、黄金宝玉、天堂万年青等。
(三)粗肋草类:原产热带亚洲，株高约30-50 厘米，耐阴性最强，叶形变化多，主要栽培品种有银皇后、黑美人、银河、银皇帝等。
(四)蔓绿绒类:原产热带美洲，大多数呈现蔓性或半蔓性，茎能生长气根攀附他物生长，叶形按品种而别，有圆心形、长心形、卵三角形、羽状裂叶、掌状裂叶等变化，叶色有绿、褐、红、金黄等色，成株开花佛焰花序，四季葱葱，绿意盎然，耐阴性强，盆栽是高级室内植物，茎枝插水也能发根，主要栽培品种有绿帝王、绿萝、杏叶藤、奥利多、青龙利;阳光蔓绿绒、黄金葛吊盆等。
(五)合果芋:原产中南美洲，叶形多为箭形，茎具蔓性可攀附他物生长，常培植成爬柱型盆栽。除了以上几类外，天南星科观叶植物常见的栽培品种还有观音莲、海芋、龟背竹等。
天南星科观叶植物植株为肉质、草本、茎叶具有特殊的草酸钙成分的乳汁，对皮胃有严重的刺激，扦插繁殖时要特别小心。成美公司在海南的生产基地曾有本地猪闯进吃了玛丽安后暴毙的情况发生。最明显的特征是具有肉穗花序与一个变态的苞叶或佛焰苞，肉穗花序为一肉质穗状花序，充满无数的小花，花可分双性花或单花。雌花分布于下半部，雄花在上半部。一般除白鹤芋外，其它类观叶植物开花时我们均将花序掰掉，以免消耗养分，影响叶色。天南星科观叶植物根部组织可发育为气生根，附生根及地生根等三种不同形态，以适应不同的生长环境。
天南星科
本科115属2000余种。分布于热带和亚热带，92%的属是热带的，极大多数的属不是限于东半球，即是限于西半球。我国有35属205种，其中有4属20种系引种栽培。我国186种(未计引进的栽培种)天南星植物中，特有种占有显著的地位，计98种，占53%;仅88种(47%)分布区超出中国，它们的分布情况是:东亚57种(主要为中国喜马拉雅分布型，达47种)，热带东南亚19种，中亚4种，泛热带2种，热带亚洲至热带大洋洲2种，热带亚洲和热带西非洲间断分布1种，东亚北美间断分布1种，北温带2种。我国西南、华南各省区的天南星科植物比较丰富:云南102种(未计栽培种)，四川54种，广西52种，广东51种;至东北、西北种类则远为贫乏:内蒙古、黑龙江各有4种，青海有3种，新疆仅有2种(详见附表)。
菖蒲族Trib. Acoreae Engl.菖蒲属 Acorus L.花烛族Trib. Anthurieae Engl.花烛属 Anthurium Schott天南星族Trib. Areae Engl.
天南星属 Arisaema Mart
疆南星属 Arum L.
隐棒花属 Cryptocoryne Fischer ex Wydler
半夏属 Pinellia Tenore
斑龙芋属 Sauromatum Schott
犁头尖属 Typhonium Schott
水芋族Trib. Calleae Engl.水芋属 Calla L.芋族Trib. Colocasieae Engl.海芋属 Alocasia (Schott) G. Don
五彩芋属 Caladium Vent.
芋属 Colocasia Schott
曲苞芋属 Gonatanthus Klotzsch.
细柄芋属 Hapaline Schott
岩芋属 Remusatia Schott
泉七属 Steudnera C. Koch.
花叶万年青族Trib. Dieffenbachieae Engl.花叶万年青属 Dieffenbachia Schott臭菘族Trib. Dracontieae Hutch.臭菘属 Symplocarpus Salisb.刺芋族Trib. Lasieae Engl.曲籽芋属Cyrtosperma Griff
刺芋属 Lasia Lour.
龟背竹族Trib. Monstereae Engl.雷公连属 Amydrium Schott
上树南星属Anadendrum Schott
麒麟叶属 Epipremnum Schott
龟背竹属 Monstera Adans.
崖角藤属 Rhaphidophora Hassk.
藤芋属 Scindapsus Schott
喜林芋族Trib. Philodendreae Schott喜林芋属 Philodendron Schott大薸族Trib. Pistieae Hutch.大薸属 Pistia L.石柑族Trib. Pothoeae Engl.假石柑属 Pothoidium Schott
石柑属 Pothos L.
磨芋族Trib. Pythonieae Benth. et Hook. f.磨芋属 Amorphophallus Blume千年健族Trib. Richardieae Schott广东万年青属 Aglaonema Schott
千年健属 Homalomena Schott
落檐属 Schismatoglottis Zoll. et Mor.
马蹄莲属 Zantedeschia Spreng.
收起
天南星科
本科种类50%以上为药用植物，其中菖蒲、天南星、半夏、虎掌、千年健都是历史悠久的常用中药;芋属、磨芋属的块茎常供蔬食，也可代粮，或用作工业上的糊料;大薸则是产量高、放养容易、营养价值高、适口性好的优良水生饲料;引进的种类通常作热带庭园的观赏植物。
本科一些较原始的属的花粉粒出现于古新世和始新世中期，可见天南星科的起源是相当早的。
本科植物有许多种类入药，其中菖蒲属和天南星、一把伞南星、半夏、虎掌、千年健等是有悠久历史的常用中药，天南星属和半夏属的块茎中常含有鸟氨酸、瓜氨酸、精氨酸、谷氨酸、γ-氨基丁酸、天门冬氨酸等氨基酸;天南星属植物有祛风定惊、化痰、散结的功能;半夏可以燥湿化痰、降逆呕。千年健属植物的根茎中含挥发油，油中含α-及β-蒎烯(pinene)、芳樟醇(linalool)、乙酸芳樟酯(linalylacetate)、二氢枯茗醇 (dihydro-cuminaldehyde)等成分;有祛风湿、健筋骨的功能。芋属(见彩图)、魔芋属植物的块茎常供蔬食，也可代粮，或作工业上的糊料。大薸则是产量高、放养易、营养价值高、适口性好的优良水生饲料;引进的种类则多属热带庭园观赏植物。
天南星科在亲缘关系上与百合科接近，可能从蜘蛛抱蛋族(Aspidistreae)演化而来，因为该族的开口箭属(Tupistra)、万年青属(Rohdea)都具有密集的穗状花序等特征，与本科的原始类群Lysichitum相似。