1958年11月的一天晚上，上海黄浦江的军用码头，一艘艘军舰在夜幕中显得更加威武雄壮。
晚9点，“井冈山”号登陆舰全体舰员在后甲板列队，舰政委边玉照拿着花名册点名。
开始点名很顺利，但点到最后边玉照有些迟疑，他小心翼翼地叫道：“陶司令。”没人回答。
他目光投向一名年过40的列兵，接着又叫了一遍：“陶司令。”这时这名老“列兵”对他说：“我是你的一个兵，应该叫我陶勇啊。”
边照玉这才鼓起勇气叫了一声：“陶勇。”这名老“列兵”立即立正，大声回答：“到！”
原来这名“列兵”是时任东海舰队司令员、开国中将陶勇。
说起这位参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝的高级将领，他与海军十分有缘，是毛主席直接点名让他干海军的；
为什么又会成为一名“列兵”呢？这与他的毛主席发布的一项号令相关。
★皖籍猛将
1913年陶勇出生在安徽霍丘县一个贫苦农家，他原名张道庸。父母给他取名“道庸”，是希望他奉行“中庸之道”，凡事不走极端，平平安安地生活。
可是，旧社会却不给穷人“中庸”的机会，陶勇从小就给地主放牛，后来又当了几年窑工，努力想改善自己的生活，却一直生活在赤贫的边缘，并饱受富豪的欺凌。
陶勇他逐步认识到：想改变自己的命运，必须改变那个社会。
1929年，陶勇参加了游击队，1931年11月红四方面军在黄安成立，这位从大别山区走出来的放牛娃，被任命为连长。
此后，在徐向前率领下，陶勇参加过历次反“围剿”和长征，在战火硝烟的磨练中，陶勇逐步从连长成长为师长，成为一个智勇双全的红军高级指挥员，是战友们公认的“鄂豫皖出身的皖籍猛将”。
1939年春，经周恩来安排，陶勇分配到新四军皖南军部工作，成为新四军第1支队副参谋长，开始在他敬慕已久的陈毅、粟裕手下工作，并逐步成为他们的臂膀。
当陈毅见到这位年轻的参谋长，并了解了他的开朗性格和以往作战经历后，便对面前的这位参谋长说：
“张道庸啊！这个名字叫起来不顺口，写起来不方便，我看不妨可以改的简单一点。去掉"张’姓，取"道庸’的谐音，你看就叫"陶勇’怎么样？”
当时陈毅兴致很高，他继续解释道：“陶者，无忧也；勇者，无畏也！”
一旁粟裕听了，高兴地脱口道：“这个名字太妙了！一个"陶’字点出了作风，一个"勇’字点出了性格。”
听了两位首长的话，张道庸兴奋地说：“感谢首长对我的关怀和厚望，这个名字的确很好！在今后的战斗中，我一定要打出风格、打出水平，不辜负首长的期望！”
自此，张道庸这位从大别山里走出的放牛娃便改名叫陶勇了。
正像他当时所表示的那样，在后来的战斗中，他率领部队驰骋于大江南北，令日伪军闻风丧胆。
1939年冬，陶勇率部进入仪征向日伪军发起连续攻击，在不到一个月的时间里，全歼伪军两个连，一个伪警察所。
敌人连忙打探：陶勇何许人也？
答复：红军时代的“皖籍猛将”张道庸是也。
此后的三四个月的时间内，陶勇率领所部积极作战，打击了日军的嚣张气焰，震撼了伪军和顽固势力，振奋了民心士气，支援了兄弟部队，扩大了新四军的政治影响，苏皖支队也得到了迅速的发展。
黄桥决战时，陶勇是新四军苏北指挥部第3纵队司令员，陈毅和粟裕把守卫黄桥的艰巨任务交给了陶勇，陶勇表示：“有我就有黄桥，我和黄桥共存亡！”
在陶勇的指挥下，黄桥镇地就像一个热包子，敌人想拿拿不走，想咬又烫嘴。到决战的关键时刻，陶勇把上衣一脱，高举马刀，虎啸一声：“同志们，跟我往前冲！”
说完，他挥舞着马刀，率先冲入敌群，望着陶勇率部杀向敌阵的身影，粟裕的眼睛湿润了，自言自语道：“好一个拼命三郎！”陈毅深情地说：“陶勇立了头功！”
解放战争初期，陶勇率华中野战军第一师初到山东，一次行军途中与国民党第五军遭遇，受到敌人坦克的冲击。
当时，部队缺乏打坦克的经验，措手不及，边打边撤，队形混乱，正碰上赶往前沿的陶勇，战士们关心他的安危，高喊:“师长，坦克挡不住，赶快撤！”
陶勇却稳稳当当地坐在路边的石头上，厉声喝道:“我陶勇坐在这里，哪个敢撤？”
战士们立刻镇静下来，纷纷互相鼓励:“陶师长就在这里，怕啥？”返身冲杀过去，先炸坦克履带，再抓俘虏，一举击毁敌坦克3辆。
淮海战役中，陶勇又立了头功，他指挥的部队活捉了国民党徐州“剿总”副司令杜聿明。
在历时65天的淮海大战中，我军共歼敌60余万，其中陶勇率部歼敌72000余人，其中俘敌58000余人，缴获各种枪炮2万余件。
★一炮成名
1949年2月，陶勇被任命为23军军长，成为解放军中一名高级将领。
然而就在当军长不到两个月时间，陶勇竟然干出了一件先斩后奏，惊天动地的“大事”。
1949年4月20日，也就是我军发起渡江战役的前一天， 23军奉命作为东线集团的先锋部队，展开于沿江第一线。
突然，正在勘察渡江地形的官兵发现长江上出现了几艘军舰，通过望远镜清晰地看到了军舰上的“米”字旗，它们是英国海军的“紫石英”号、“黑天鹅”号、“伴侣”号、“伦敦”号等组成的舰队，借口保护英国侨民利益和财产安全，悍然进入我长江下游航道。
此时，部队已接到当晚渡江战役要打响的预先号令。箭在弦上，怎么办？前沿观察所向舰队发出警告信号，让它们尽快离开，但英舰不但不理睬，还继续前进。
68师师长张云龙电话请示陶勇，是否考虑让炮团放一炮，把它们吓走。
陶勇想了想，说:“这是涉外事件，暂时不要开炮，我立即报告粟司令员，再作决定。”
陶勇的电话还没有放下，“紫石英”号英舰却先开了火，竟然对68师202团发出了排炮轰击，团长当场牺牲，40多人受伤。
面对英舰的暴行，广大指战员眼睛都红了，他们纷纷把枪口、炮口对准了英舰，此时陶勇的“虎劲”也上来了，他大喊一声：“帝国主义称王称霸的时代已经一去不复返了，打！给我狠狠地打！”
陶勇一边坚定地发布还击命令，一边命令电报员迅速发报向上级报告情况，按照惯例，对外舰还击是要请示上级的。
陶勇的命令，顿时化作强大的复仇火力，打得英国军舰陷入火网之中，军舰上的“米”字旗被打得支离破碎，飘落在长江内，所有军舰上悬挂白旗，狼狈逃窜。逃跑的“紫石英”号军舰被击伤，搁浅在镇江附近的江面上。
23军炮击“紫石英”号一时间成了焦点，英国前首相丘吉尔扬言:“英政府应派一艘航空母舰到远东去实行报复!”
毛主席在当天便知道了这一情况，当陈毅司令员把这一情况报告给他时，毛主席当时感到有些诧异：“他打了英国兵舰？！这有些麻烦。”
他立即指示周恩来要严密注视英国政府的态度和做出的反应，起身在屋里边踱步边思考着对策。
见毛泽东的表情那样严肃，陈毅很为陶勇的贸然行动感到担心。
突然，毛主席停下脚步大笑起来，对在座的同志们说：“这个陶勇我不认识，他那样喜欢打军舰，我看将来就让他去干海军吧！”听了毛泽东的话，笼罩在陈毅心头的阴云散去了。
陶勇将军没想到，他自行决定的炮击英舰，为自己实现干海军的这个愿望打下了伏笔。
4月30日，毛泽东主席亲自起草了《中国人民解放军总部发言人为英国军舰暴行发表的声明》一文。
严正表明了中国人民的正义立场，坚决抨击了帝国主义的卑劣行径，正义之声得到了全世界爱好和平的人民的支持，也压倒了来自英国防方面的无理叫嚷。
★虎啸东海
1952年10月，陶勇从朝鲜战场凯旋归国，之后便被任命为东海舰队司令员。
他走马上任3个月后，毛泽东主席来东海舰队视察，毛泽东第一次见到陶勇，他紧握陶勇的手，说了一句令人意想不到的话：“你就是陶勇？我久仰你的大名啊！”
在陶勇的陪同下，毛泽东视察了东海舰队十余艘军舰，在“南昌”舰的会议室里，陶勇请求主席题字，毛泽东欣然写下“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军”的著名题词。
50年代初，人民海军的力量还很薄弱，只有一下吨位较小的护卫舰和鱼雷艇等，国民党的军舰凭借吨位和火力优势，经常对我进行骚扰。
对此，陶勇就站在海图前，凝视着那一大片海蓝色，心里在思考着，能否主动出击，给国民党海军的大型军舰以重创。
1954年秋，收到敌情通报的毛主席决定主动出击，他给东海舰队发来一封电报：
时机不可不抓，军威不可不振，务安排近期于大陈至渔山列岛之间对蒋舰实施打击，并力求击沉中型以上军舰至艘，不打则已，打则必歼以证明我海军实力。
陶勇抓住时机，用四艘鱼雷艇击沉国民党“太平号”驱逐舰，开创“小艇打大舰”的先河。
1955年1月，陶勇参与指挥了三军联合渡海登陆攻战一江山岛作战。当时，苏联首席顾问竭力主张夜间航渡，拂晓登陆，理由是航渡中可以避开敌机和敌舰的骚扰，并引证了二战中盟军登陆诺曼底、西西里和冲绳的战役为例。
而陶勇则坚决反对，主张白天航渡，傍晚登陆，他自信地说：“制海权、制空权基本控制在我们手里，怕他什么？”
在陶勇的坚持下，部队选择白天登陆。1月18日下午我登陆部队攻占了南江岛，一江山岛登陆作战胜利结束，全部肃清国民党军残部。
★“列兵”陶勇
1955年9月，人民军队第一次授衔，陶勇被授予中将军衔。
军衔制实施后，等级森严起来了，毛主席最担心影响上下级政治平等的关系，他经常考虑：“生产”战斗力的军队，人与人之间的平等关系建立了吗？
此时，毛主席担心的一些问题也出现了，军队里少数军官甚至是高级军官对下级、对群众呼来喝去，影响了官兵团结和军民团结。
如何继续保持和发扬官兵一致原则和尊干爱兵传统，进一步密切官兵关系，各级都在寻找破解之道。
1958年，《解放军报》发表了一篇通讯，报道一位老红军下连当兵的事迹，报道说：
1958年2月，第13军第37师政委何云峰大校，身穿战士服装，佩戴列兵军衔，来到“红军团”第八连第一班当兵，与其他战士同吃、同住、同劳动、同操作、同娱乐。
何云峰完全按照一个战士的标准来要求自己，严格遵守连队纪律，他不让同志们称呼他首长或政委，而是直接叫他的名字，或者老何。他争着扫地、刷厕所，和基层官兵拉家常，了解他们的困难、呼声以及对部队的意见。
经过了两个月的当兵实践，他锻炼了自己，联系了群众，鼓舞了士气，密切了官兵关系，推动了连队建设。
毛泽东看了报道之后，联想到部队实行军衔制和正规化以后出现的一些军官脱离部队、脱离士兵的现象，对何云峰下连当兵的经验给予了充分的肯定。
1958年8月间，毛泽东宣布：军队干部下连当兵，进一步密切官兵关系，在军队内部形成共产主义式的同志关系。
他说：
“我看所有的"长’—军长、师长等，都至少当一个月的兵，头一年最好搞两个月，要服从班长、排长指挥。一年你管人家十一个月，人家管你一个月还不行吗？有些过去当兵的现在多年不当兵了，再去当一下。”
从长征时期就是领导的陶勇将军，打起背包来到“井冈山”舰，成为一名列兵。
穿水兵服的陶勇
舰队司令来舰上当兵，战士们是欢迎的，但作为舰上的领导，则是顾虑重重：这么大的官，咱这个舰怎么装得下？万一弄不好，让首长吃不好睡不香，弄出一身病咋交代？
但他们的顾虑是多余的，在舰上晚点名之后，陶勇郑重宣布：“今后大家不要叫我司令了，就叫我老陶吧，我要当好一个普通水兵。”
陶勇将军真把自己当作普通一兵。当兵像兵，他一坐一站，一举一动都很规范，处处显示出军人的威严和风度。一名战士说，没想到赫赫有名的陶司令居然这样普通，白天跟我们一块训练，晚上还去站岗。
陶勇每每回忆起下连当兵的事时，就说：“可惜时间过得太快了，看到这些士兵就想起我自己当兵的时候。”
1967年，54岁的陶勇将军在上海逝世，令人惋惜。
老将军张爱萍曾用“将军横扫千军，英魂冷对奸雄”12个字评价陶勇的品德，也是对这位带有浓厚传奇色彩将军的一生写照。