明王朝建立后，太祖朱元璋对宗室采取了封藩建制。国初，初分封在边塞重镇的藩王，兼有节制卫所，奉令征伐之任，其目的是“镇固边防、翼卫王室”。“靖难之役”后，藩王的军政之权渐被剥夺，但在经济上仍给予了藩王及其丰厚的待遇，使得明王朝在封建制上只留存于形式。即所谓“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事……，徒拥虚名，坐糜厚禄”。（[1]，卷120）被圈养在藩国中的宗室贵胄们，终日乞求无厌，过着奢华糜烂的生活，形成了明代社会上庞大的寄生阶层。而宗藩之人，贤愚杂出，善恶虽同处一宗，英贤却濯世有为。查之史料，将其操守修为，以类群分，概述为王室生活众生相。
一、明封藩制度及奢华的王府生活
1、封藩及“天潢”身份
明太祖朱元璋对待自己的子孙，实行的是“亲亲之道”，为确立其特殊的身份和地位，对皇室实行封藩建制。《明会典.王国礼－封爵》中这样写道：“国家稽古法，对同姓，王二等、将军三等、中尉三等，女封主君五等。”（[2]，卷55）宗室封爵，王有二等，即亲王与郡王；将军三等，分别为镇国将军、辅国将军、奉国将军；中尉三等，镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。女子封爵五等，分别是郡主、县主、郡君、县君、乡君。皇子除储立东宫外，其余诸子皆封亲王。“亲王嫡长子年及十岁，立为王世子……次嫡子及庶子皆封郡王”、“郡王嫡长子袭封郡王……次嫡庶子俱授镇国将军。”……“镇国将军之子授辅国将军”，（[3]，卷55）往下以次递降。世子是王位的法定继承人，亲王如无嫡子，庶子也可按长幼次序承嗣王位。因罪被革为庶人的，不得承袭王位。亲王是地位最高的封爵。为一藩之统领，位高爵尊，《明史.诸王传序》中说：“明制，皇子封亲王，授金册金宝，岁禄万石，府置官属，护卫甲士少则三千人，多则万九千人；隶籍兵部。冕服车骑邸第下天子一等，公候大臣伏而拜谒，无敢钧礼。”
皇族宗室之人是一个特殊的贵族阶层，他们一生衣食无忧，吃穿住行及婚丧之事均由国家包揽。“其生也请名，其长也请婚，禄之终身，丧葬予费，亲亲之谊笃矣”。（[1]，卷116）宗室之派，演于天潢，帝胄之谱，名为玉牒。每当有朱姓子孙出生，王府长史官等将出生子女造册两本，上报朝廷，一本送宗人府登记，一本送礼部收贮，以备日后查考。宗人府是朝廷设置专门负责管理宗室成员事务机构，掌管《玉牒》的登记。一旦被登录在《玉牒》中，此人就算是有了皇家户口，终生可以享有皇室地位和优裕的待遇。所谓请名、请封、就是郡王、将军、中尉之子女，不分长次嫡庶，俱年五岁请名，俱年十岁请封，还有十五岁选婚。请名就是由王府奏请翰林院按宗系辈份，以金、水、木、火、土为偏旁取一个字拟定好名字，奏请皇帝钦点，颁敕王府，这就是这个宗人的名字。年及十岁，奏请封爵，朝廷遣使赴王府举册封仪式，并赐予册文、宝印。之后，朝廷会为其出资另造府舍房屋，出阁居住。这时，就可向朝廷请得禄粮。十五岁按例选婚，王府长史、承奉教授等官负责拣选，务要选择本境内“家道清白、人物俊秀、年岁长成者”，（[5]，卷57）上报朝廷批准后，朝廷会照例赐给婚配好相应封号，诰命，行令其成婚。宗室人等去逝后，丧葬予费，并给予相应的礼节待遇。亲王薨，“丧闻，上辍朝三日，礼部奏差官掌行丧祭礼，翰林院撰祭文，谥册文，圹志文，工部造铭旌，差官造坟，又钦天监取官一员前去卜葬，国子监取监生报讣各王府，御祭一坛，太皇太后、皇太后、东宫各一坛，在京文武衙门各一坛，七七、下葬、百日、周年、二周年、除服，御祭各一坛……（下葬）在城军民会送”。（[2]，卷）郡王、将军、中尉的丧葬礼仪规格逐次降低。
2、豪华的王府建制
亲王封藩后，就将藩地作为自己的故乡，以封地的地域名作为藩王的封号。如封在陕西西安的皇子?称秦王，封在山西太原的皇子?称晋王。王府对上行文将藩国称府，如秦府、晋府等。亲王封爵后，朝廷会在其所封地，出资营造王城。王城修建有定制，规格仿北京紫禁城而规模略小。王城高二丈九尺、护城河宽十五丈；城南北长一百九十七丈二寸五分，东西宽一百五十丈二寸五分。设四门。城门、门楼及城中宫殿建筑均施以华丽的琉璃及彩绘装饰。王府建筑有前门、端礼门、承运殿、前、中、后殿、家庙、社稷山川坛 、书堂、宫门、前后寝宫、浆糨房、净房、宰牲亭、仪仗库、退殿、世子府、典善所、库房、马房、承奉司及歇房、六局、禄米仓、收粮厅等，这些都是王府建筑的主要名目，每一座主房之外，还有门房、廊房、穿堂、?顶房、以及办公室、工作间等，大小房屋共有五百多间。另外有大、小门楼四十六座、墙门七十八处、井十六口、寝宫等处，周围砖绕墙通长一千八十九丈，里外用蜈蚣木筑土墙长一千三百十五丈。（[2]，卷181）以上只是亲王居住和处理王府事务的办公场所。郡王、将军、中尉、郡主、县主等也都按定制另建有府舍。
王府营建定制，只是一纸规定，许多王爷们在修建王府时，往往超标建设，以穷尽其奢华之欲。以周王府、辽王府为例，周王府建立在开封宋宫阙旧基之上，整个城周围萧墙九里十三步，四开城门，在城中又修建有紫禁城。此外，城中诸王还违规修建了许多离宫别殿和游园。原武王修建的华园穷尽游玩之功能。内有山洞、楼阁、亭台池塘、花草树木、活水山子、黄河九曲、灯殿、大山，而在前后两厢，则遍布如舞旋一类的戏剧，还养着大戏数班。又如迁封湖广江陵的辽王，好宫宫至，置园亭二十余区，内置美人，钟鼓、园亭名城分别有西楼、西宫、曲密华房，太乙个竹宫、月榭、红房、花坳药圃、雪溪冰室、莺坞虎圈，又有塔桥龙口、西畴草湖、芯珠洞、宫人斜等处，锦延包络，参差蔽亏，琪花瑶树、异兽文禽，靡不毕至。如成趣园在子城外西北，为辽王府西园。其东北亦有园，引水为池，负土为阜，步檐曲阁，各有品题。还有曲密华房，为辽王曲宴之地，而苏州房，则为贮存歌妓之处。辽王雅工赋诗，其自制小词艳曲，有《春风十调》、《唾窗绒》、《误归期》、《玉栏杆》、《金儿弄丸记>，都颇婉丽。在这些园亭中，辽王与孙一元、宋登春、顾圣之诸名士赋诗觞酒。（[3]，第四章）或与众妃嫔尽日宴乐。
3、王府优裕的经济待遇
明王朝封藩的目的是“永绥禄位.以藩屏帝室”，使自己的子孙后代享尽富贵荣华。所以在经济上给予了诸王丰厚的经济待遇。藩王的经济来源主要有几个方面：一是俸禄、二是庄田地租、三是赏赐。
国初，朝廷每年岁给亲王禄米五万石，后更定为万石。除此，“郡王二千石，镇国将军千石，辅国将军、奉国将军、镇国中尉、以二百石递减，辅国中尉、奉国中尉以百石递减，公主及驸马二千石、郡主及仪宾八百石、县主、郡君及仪宾以二百石递减，县君、乡君及仪宾以百石递减”。（[1]，卷83）就连罪宗庶人，也月支禄米几石不等。（一品官的俸禄为一千四十四石），如此庞大的宗室阶层，子孙蕃盛，俸给弥广，而天下民赋有限，岁供难支。至明朝中期以后，宗藩经济问题已成为令明王朝最头疼的问题。
“隆庆五年六月，礼部复河南抚按官栗永禄、杨家相等奏，其略言：'今天下之至重而难处者，莫如宗藩，至急而不得不处者，亦莫如宗藩。臣等历考前代，未尝有宗室而坐食县官者，我圣祖独厚宗亲，世授爵禄，恩至渥也。然圣祖当天潢发源之始，故奉以数郡而易供。至于今日，当宗支极茂之时，则竭天下之力而难给。以天下通论之，国初，亲、郡王、将军，才四十九位，今则玉牒内见存者共二万八千九百二十四位，岁支禄粮八百七十万石有奇。郡、县、主、君及仪宾不与焉。是较之国初，殆数百倍矣。天下岁供京师者止四百万石，而宗室禄粮则不啻倍之。是每年竭国课之数，不足以供宗室之半也。”（[4]，卷58）由此可见，宗藩禄粮已成为明王朝的沉重的经济负担。
洪熙元年以后，诸王通过钦赐、奏讨、投献等手段，大肆掠夺官民土地，成为富甲一方的庄田地主。赵王高燧封藩河南彰德府，仁宗于岁供之外另赐赵王田园80顷有奇，遂开宗藩赐田之肇始。之后历朝皇帝都有大规模的赐田记录，孝宗皇帝一生见于记载的钦赐土地就多达50多次。到明中叶，王庄规模急剧扩大，已遍及南北直隶及山东、山西、河南、湖广、陕西、江西等地。一些王府乘机巧取豪夺，或低价夺买，使诸王庄田少则数百顷，多则数万顷。至明晚期，王府庄田已接近五、六十万顷，约占明代耕地总数的十分之一弱。([5]，三)而王府庄田之滥，尤以河南诸藩最为横行，仅开封城中周府宗室就有72家田产，当时号称“中州地半入藩府”。明代何景明有诗云：“惟余芳草王孙路，不入朱门帝子家”。
藩王的第三项经济收入就是朝廷的赏赐和地方官员的贽敬。凡登极、皇子诞生、册立东宫、节庆、来朝等朝廷常例均有赏赐，如遇亲王生日，出闱就藩，婚丧嫁娶等事，朝廷也要给予一定的赏赐。如“凡登极，正德十六年，赐亲王，一等，银五百两、?丝二十五表里、罗二十五表里、纱二十五匹、锦五匹、新钞二万贯。二等，银四百两、?丝二十表里、罗二十表里、纱二十匹、锦四匹、新钞二万贯。”（[2]，卷110）又如“洪熙元年三月已丑，赵王高燧之国彰德，陛辞、赐黄金百两、白金五百两、彩币九十表里、钞二万锭，良马十四匹，鞍二副。”（[6]，卷8下）又如“永乐三年秋七月，壬寅，以周王棣生日，遣驸马都尉沐昕赐彩币、羊、酒、良马”（[7]，卷44）。凡此种种，每年朝廷都要拿出大量的金钱和财物，用来赏赐诸王，以表示皇帝对诸王的“亲亲之谊”。此外，每逢节庆，亲王寿诞，婚嫁喜事，地方官员也都要向王府送礼，即所谓贽敬。官员贽敬虽在王府收入中所占比例较小，但也是藩王的例收之利，它反映了明代“王臣”之间的尊卑关系。
4、王府舆服及仪仗
“凡冠服：亲王九旒九章，车?服饰，下天子一等，郡王以次杀，公候大臣无与抗礼”。亲王冠服分衮冕、皮弁、常服三种，其规格与太子相同。衮冕与皮弁均为礼服，凡“助祭、谒庙、朝贺、受册、纳妃服衮冕；朔望朝、降诏、降香、进表、四夷朝贡、朝观服皮弁。”（[1]，卷66）嘉靖七年，更制忠静冠服，命曰保和冠服，“冠制以弁为准，亲王用九 ，世子用八 ，郡王用七 ，俱去簪与五玉，后山背一扇为之，分画为四；郡王长子冠如忠静之制，用五 。服用青身青绿，前后方龙补各一，身用素地，边用云，其补子，郡王以上采妆，郡王长子织盒为之，衬用深衣玉色，带青表绿里绿缘。履旧皇绿结白袜。”（[2]，卷60）王妃及夫人冠服亦有定制。
亲王出行所乘车舆称“象辂”，其大小尺寸较天子“大辂”稍小。其辂亭高五尺二寸有奇，红髹四柱。槛座上四周红髹条环板。前左右有门，辂亭内设靠椅、座褥。辂亭顶并圆盘，施宝珠顶，天轮三层，上雕木贴金叶六十三片。亭前后，左右阑干各一扇，内嵌绿环板。亭柱十四。亭后设红旗二，上绣“升龙”及“日月北斗”图案。世子乘舆同亲王。亲王妃车有凤轿、小轿、行障、坐障等；郡王车舆为帐房，规格减亲王一等。（[1]，卷65）除此，亲、世子、郡王及妃出行均有仪仗，亲王宫门亦常设仪仗护卫。
如亲王仪仗：“洪武六年定，宫门外设方色旗二，青色白泽旗二，执人服随旗色，并戎服。殿下、绛引幡二、戟氅二、戈氅二、仪?氅二、皆校尉执。殿前，班钊二、五杖二、立瓜二、卧瓜二、仪刀二、镫杖二、骨朵二、斧二、响节八、皆校尉执。殿门，交椅一、脚踏一、水罐一、水盆一、团扇四、盖二、皆校扇执。殿上，拂子二、香炉一、香合一、唾壶一、唾盂一。”（[1]，卷64）王如出行，还需增加清道、杖鼓、金钲、笛、大小铜角伞、幡等，其仪仗总计有七十三种。亲王每次出行，浩浩荡荡，威仪气派，公候大臣遇之避让。
5、王府属官
围绕王府，朝廷还在王府内专门设置有政务机构，来负责处理王府事务，为天潢贵胄服务。其王府最高机构为长史司，设左、右长史各一名正五品。长史的职责是“掌王府之政令，辅相规讽，以匡王失，率府僚各供乃事而总其庶务焉，凡请名、请封、请婚、请恩泽及陈谢，进献表启疏书，长史为王奏上”。([1],卷75)长史司下辖若干办事单位，并有详细的分工。审理所，负责司法刑狱；典膳所，负责王府祭祀、宾客和王、妃的饮食膳馐宴燕；典宝所，负责王府印册符牌；纪善所，负责教导亲王子弟礼法，及国家恩义大节，诏王从善，奉祠所；负责祭祀乐舞，典仪所，负责王府礼仪；工正所，负责王府修缮；良医所，负责医疗卫生；典仪所，负责车舆鸾驾，仪仗器械；群牧所，负责牲畜饲养；护卫司和仪卫司衙门，负责王府安全护卫和仪仗出行；库攒、仓攒典，负责禄粮收发、仓储；还有伴读、教授、引礼舍人等王府常设人员。（[1]，卷75）此外，若包括服务内宫的太监、宫女、婢女、女佣、内使、校尉、乐户等，算起来直接为王府服务的人员小藩数百人，大藩达数万人之多。
6、王府朝见及相关礼仪
《明会典.王国礼二》曰：“王府官每日常朝，同城之司府州县、及守御卫分等官朝朔望；其出使及经过官员有朝见礼。”（[2]，卷56）每日上午王府属官都要到王宫中向王行朝拜礼，之后商议王府事务。逢初一、十五、同城三司、御卫等官也要到王宫中向王行朝拜礼。出使办事的官员，若经过王府也要向王行见拜礼。
王礼威严，一些亲王借朝廷给予的尊亲特权，大耍威风，官员稍有疏忽就要受到王的切责和非礼。如伊简王，纵容王府内使扰民，洛阳一带百姓苦不堪言，河南知府李冀逮其虎翼以法论处，伊王恼怒，之后，事事难为李冀，并常提出非礼的要求，李冀秉公处事，不屈服伊王的淫威。王府使也仗着伊王的势力，愈来愈欺压百姓，气焰嚣张。这年的冬至节，李冀于四更天方才到王府陪班行礼，伊王以李冀来的迟，将其用枷锁捆绑投入王府仪卫司狱中，直至次日才将其释放。（[1]，卷118）再如其世子典 ，贪婪而且顽固，好挑剔官员长短，稍不如意，就将其抓起来百般羞辱。御使行部官员路过洛阳北邙山外，典 见了也要鞭打。所以缙绅往来都要绕道避开伊王的藩地。如果有官员经过洛阳城，典 便令王府爪牙将其追回，并指责其未行朝见礼。即使到王府朝见行礼，也要受到典 折辱和非礼。（[1]，卷118）
二、天潢宗室众生相
皇族宗室在明代社会上处于一个特殊的阶层，他们坐靡厚禄，衣食无忧，世代繁衍日盛，已成为明代一个巨大的寄生阶层。“考二百余年之间，宗姓实繁，贤愚杂出”（[1]，卷116），实难说是人性教育还是社会制度，使之良莠不齐，若将其分类的话，可分为“贤”、“愚”、“恶”三类，而贤者可用“忠、孝、贤、才”四个字来概括；愚者即“守愚无过”；而恶者可用“暴、逆、淫、祸”来概括。
1、宗藩恶行
首先我们从“恶”者说起，明朝虽有《祖训录》、《宗藩条例》、《明会典》等宗藩律令，但一些藩王依仗其皇族的地位，在藩地暴厉杀人，恶逆弑父，荒淫腐化，祸害百姓。在明代封建诸藩中，很难找到没有劣迹的藩府。而诸藩中，为恶多端者又比比皆是。
如郑靖王“瞻?暴厉、数毙人杖下”。（[1]，卷119）
鲁端王观 ：“游戏无度，挟娼乐、裸男女杂坐。左右有忤者，锥斧立毙、或加以炮烙”。（[1]，卷116）
如伊历王 ，“好武，不乐居宫中，时时挟弹露剑，驰逐郊外，奔避不及者手击之。”而且“纵欲败度，平居削发裸祖，男女杂处，无所顾忌”。（[1]，卷118）
周府新安王有?嗜好怪癖，喜好吃活人的肝脑。常常于傍晚时间等待过往其门前的人，伺机将其诱入府中杀害并吃掉。以故王府门前下午三点以后就断人行迹。（[8]，卷28）
还有一些藩王宗子弑父杀母，逼奸妃嫔宫女，恶逆不道。如楚王府世子英耀，性淫恶，曾逼奸父显榕王宫宫女多人，被父王显榕切责，遂遭其恼恨，伙同使卒用铜瓜击毙显榕于宴席间。（[1]，卷116）荆王世子见 ，怨恨其母亲偏爱弟弟都梁王见溥，遂将其母禁锢起来，不给饭食，其母竟被饿死。后又将其弟见溥召入后园，鞭打至死。还强行奸淫了弟妃何氏。又见从弟都昌王见潭妻茆氏貌美，遂生淫念，由于见潭的母亲马氏看管较严，心生恼怒，将见潭母亲马氏削发并鞭打至伤，后又将见潭用袋装土将其压死，并将茆氏绑到宫中奸淫。此外，见 还聚集街市恶棍之徒，骑马过汉水，掳掠百姓妻女。（[1],119）又如伊王典 ，借修筑王府城墙之机，强占百姓民宅，扩建王城，郎中陈大壮以礼抗争，遭到典 毒打囚禁，不给吃食，竟被饿死在牢中。典 还下令护卫军士关闭洛阳城门，强行掳掠城中民女七百多人，从中选出貌美姝丽者九十人，供王府使用，剩余者令百姓拿赎金赎人。（[1]，卷118）
凡此种种恶劣的事例还很多，而朝廷对藩王的如此暴厉恶逆的行为，往往采取的是宽容的态度，即藩王有过，罪在王府属官，说长史、教授未尽到匡扶之责，而面对皇族的“亲亲之谊”，王府属官也只有冤作替罪之人。
2、守礼无过的庸愚之辈
愚者，就是在王国守礼无过，终日碌碌无为，无所事事，热衷于向朝廷乞田问舍，尽量多地娶妻纳妾，生子无数，为的是领取更多的俸禄。例如晋王府庆成王济炫，一生竟然生了一百个儿子，而其曾孙奇桢也子承祖业，一生也生了七十个儿子，丝毫也不亚于其太爷爷，以至于其诸子们相见都互相不认识。而正是这些愚庸之辈耗尽了国家的财力，给明王朝造成了沉重的经济负担。
3、忠立贤才之士
在明代宗室中，也曾拥现出一批忠直贤孝和学优才俊之士。
忠直之士，能忠于朝纲祖训，忧思社稷安危，不畏皇极威严，直言敢谏，在明王朝危难之时凛然不屈，表现出了对明王朝忠直的气节。
郑恭王朱厚烷，是生活在世宗嘉靖年间的一位亲王，读书能文，“好学下士，自少至老，衣食蔬布”。当时，世宗皇帝，崇?道教，终日在宫中斋醮，以至于朝政怠废，嘉靖二十七年，厚烷上书曰，“皇上（初临政时）御制心箴，注四箴，碑豳风，书元逸，揭洪范篇大学衍义，下询疾苦，身先农桑，臣所亲见，何及迩年，罢讲有曰，美政亡闻，使四方学士，利欲纷?，莫如所从，守藩下臣，愿皇上讲学勤政，求祖宗之初志，问百姓之安危，......。并上四箴（居敬、穷理、克已、存诚）及演莲珠十首，以上简理怠政，饰非恶谏，及神仙土木为规。”（[9]，卷59）等语气直率，且忠恳，上疏后，世宗大怒，遂以“大不敬”的罪名，削爵发高墙禁住达十九年之久。所谓高墙，就位于安徽凤阳的宗室监狱。周王府镇国中尉勤熨也是一位敢于直谏的忠直之士，于同年上疏劝谏世宗，“当以古帝王以法，莫溺意长生之说”，并以“奉皇、汉武、梁武、宋徽为喻”“屏邪枉，罢土木之木，开忠谏之路，下诏求言，以资治道，慎旋巡按、御史，以清贪浊”等。（[10]，卷337）同样也被世宗革爵，发高墙禁锢。
在明末即将亡国之际，也涌出了一批“忠义气节”之士。代王府宗人延鄣，“崇祯中，为巩昌府通判，署秦州事，有廉直声。十六年冬，贼陷秦州，被执。使之跪，叱曰：'我天朝宗姓，头可断，膝不可屈。’贼欲活之，大呼曰：'今日惟求一死。’坐自若，遂见害。”（[1]，卷117）
又如郑王府庐江王载湮，“崇祯十七年二月，贼陷怀庆，载湮整冠服，端坐堂上，贼至，被执，欲屈之。厉声曰：'吾天朝藩王，肯降汝逆贼耶！’诟骂不屈，遇害。贼执其长子翊?,拥之北行。三月过定兴，于旅店作绝命词，遂不食死。”（[1]，卷119）
还有一些宗室之人，敏杰有识，在宗藩日盛，宗禄难以为继的情况下，积极向朝廷建言献策。
周王府南陵王睦 ，嘉靖四十二年，“条上七议：请立宗学以崇得教；设科选以励人才，严保勘以杜昌滥，革冗职以除素餐；戒奔竟以息饕贪，制科扫以广孝思，立忧制以省禄费。”（[1]，卷116）及后来朝廷颁行的《宗藩条例》，多采纳了睦 的建议。
又如楚王府武冈王显愧，于嘉靖四十三年上书条藩政，“请设宗学，择立宗正，宗表，督课亲郡王以下子弟、十岁入学，月饩米一石，三载督学使者考绩，陟其中程式者全禄之，五试不中课则黜之，给以本禄三之二。其庶人暨妻女，月饩六石，庶女勿加恩。其后延臣集议，多采其意。”（[1]，卷116）
藩宗推贤良者，应首推蜀府。蜀献王朱椿，是明太祖第十一子。洪武十一年封为蜀王。十八年太祖命朱椿驻凤阳。性孝友慈祥，博综典籍、容止都雅，太祖朱元璋常常称其为“蜀秀才”。设“西堂”书屋，邀请李叔荆、苏阳衡等名士一起探究文史。就藩成都后，又聘请儒士方孝孺为世子的老师，尊教重学，构建书庐，命名为“正学”。还亲自到郡学给诸生讲课，得知郡学儒生家庭贫寒，拿出自己王府禄粮分赠与诸生之后定下每位月给一石粮，成为定制。朱椿待人谦恭有礼，折节下士。王府长史陈南宾博雅有度，朱椿造车赐予他。闻听义乌王绅贤良有节，聘请王绅到王府，待其为座上宾。在蜀王朱椿的行为感召下，四川人民崇尚儒学礼教蔚然成风。当时“诸王皆备边练士卒，椿独以礼教守西陲”。朱椿还分析两川之地前代动乱的原因，为主要官僚中的不法之徒，过分向少数民族地区所要贡物，摊派岁贡土物产品，由此引发争端。朱椿到四川后，对岁贡进行改制，仅留缯锦香扇（川扇）一项为王府常贡之物，其余一律裁除。一切官司衙门不得惜贡品之名骚扰百姓。四川人民也因此安居乐业，生活日渐丰足。明代二百间，两川之地社会安定，百姓不遭受兵革之苦，应该与朱椿推行礼教、薄贡待民政策分不开的。自朱椿之后的一百五十年间的四世七个蜀王，皆严尊礼法，好学能文。明孝宗皇帝常称赞蜀藩多贤王，并将朱椿的尊儒守礼宗范作为藩王的楷模令诸王学习。蜀藩的成王让栩尤其贤明有为，他儒雅有节，处世忠厚。创办义学，兴修水利，赈灾恤荒，深受川中百姓喜爱，世宗皇帝也赐敕嘉奖，并赐建“忠孝贤良”牌坊，以示表彰。（[1],卷117）
鲁王府恭王颐坦，是藩王中的贤良之辈，以孝贤著称，曾捐出王府田地与湖泊用于赡养衣食无着的贫民百姓。辞减王府岁禄周济同宗贫困之人。其行为受到百姓和同宗人的赞誉，皇帝也先后七次赐玺嘉奖并问候。”（[1],卷116）
在节孝方面，宗藩也不乏其人。秦王府的?阳王诚洌，以孝行闻于世，对其父及继母的生活起居亲自照料，无微不至。其父患病后，数月不解衣带扶伺于床前。父亲驾薨后，守节严肃，食素三年，醯酱盐酪等从不粘口。次年，其父坟营上径生长出嘉禾，一枝双穗，瓜果也是两瓜并蒂，珍奇异鸟也环绕飞舞鸣叫，民众皆说是诚洌孝行感应的结果。诚洌的生母早卒，哀思未能尽孝扶伺，报答养育之恩，于是，他又身穿孝服，食蔬守节三年。也许是他的孝行感动上天，冬天的雪地中竟然生长出朵朵鲜花。弘治十五年，孝宗皇帝颁敕对诚洌进行嘉奖。（[1]，卷116）
再一，襄王府宗人成0，其父因罪被幽禁于凤阳，之后病死。成0冒着擅自出藩越关的罪名，微服奔赴凤阳视表，至凤阳后，上疏自检违禁之罪，乞求皇帝能将父亲遗骨带回藩地泽州安葬，如不允许，愿舍去“宗人”名号，从为庶人，随时能到父亲墓前探视祭拜。朝廷被其至孝行为所感动，特诏许将其父迁回安葬。（[1],卷119）
由于宗室子弟不事四民之业，而“藩禁”又禁止他们染指政治事务，所以有的宗室成员便把精力放在琴棋书画上，追求风流好文的雅致生活，而还有的致力于天文历法及音律学研究，并获得了丰硕的学术成果。其中郑藩的朱载?就是其中的佼佼者。
朱载?（1536－1611年）字伯勤，号句曲山人，他所其处的郑藩位于怀庆府河内县（今沁阳市），自幼随父定黄钟，习音律，颇有见地。十岁封为郑藩世子。嘉靖二十九年，其父郑恭王朱厚烷因谏言世宗皇帝修德讲学，蒙冤削爵，年仅十五岁的朱载?毅然筑土室于宫门外，席蒿独处十九载，潜心致力于音律、历算的研究。隆庆元年，其父冤白还爵，但他仍自甘淡泊，在科学研究领域里穷追不舍，父殁后，朱载?七次上书辞爵让位，隐居九峰山之阳，自耕自食，著述终身。卒谥“端清”，享年七十六岁。万历皇帝赐他“让国高风”玉音坊以褒奖。朱载?一生著述颇述除集大成著《乐律全书》外，还有《嘉量算经》、《韵学新说》、《先天图正说》、《律吕正论》、《醒世词》等十多部极有价值的著作。他一生治学不辍，在广泛的科学、艺术及其交叉领域取得了丰硕的成果。在世界科技史上为我国夺得多项世界第一。其最杰出的成就是在世界律学史上首创了十二平均的理论和计算，被中外学者尊崇为“东方文艺复兴式的圣人”、“上帝赋予人类的骄子”。
宗室成员的兴趣相当广泛，但以雅好诗文、乐府者居多。有的颇有造诣。
周定王朱棣，好学，能诗赋，尝作《元宫词》百章。还对草本植物的食用性进行研究。搜集其能食用的四百多种，一一绘图，编撰成书，名目：《救荒本草》。以备灾年救荒。其子宪王有?，“恭敬好文辞”。著有《诚斋录乐府传奇》若干卷。他所制的乐府新声，一直为开封人民所喜欢，歌舞不歇。（[1]，卷116）
周府镇国中尉睦 ，博学强识。擅长经学，文人士大夫纷纷上门与其探释经义均叹服而去。喜藏书，文行卓异，著有《五经稽疑》、《授经图传》、《韵谱》。又作《明帝世表》、《建文逊国褒忠录》、《河南通志》、《开封郡志》等书，被学者称其为西亭先生。（[1]，卷116）
新乐王载玺，博雅善文辞，收集诸藩纂述，印刷刊行。又著有《洪武圣政颂》、《皇明政要》等书，时与周府睦 齐名。（[1]，卷119）
宁献王朱权，著名的戏剧家，他所著的《太和正音谱》是戏剧史上重要著作之一。（[3]）
唐王府昭毅王弥?，性格警敏绝人，喜欢儒雅，著有《存稿》、《乐府》、《复斋录》若干卷。（[3]）
潞王朱常?，工于书画，好收藏，尤精于音律，著有《古音正宗》一书。他制作的琴被称为“潞琴”，在明末清初就已经名扬天下，被士大夫视为珍品所收藏。
查阅历代封藩制度，明代的封藩建制其实是一种倒退的做法。明太祖朱元璋在建国初，对朝政采取了一切“从检”政策，而对宗室皇子则逸于私恩宽纵，“靖难事变”后，朝廷“藩禁”渐严，宗室贵胄淡出了政治舞台，但在经济上依旧遵行“祖制”，行“亲亲之道”，世授爵禄，藩禁的限制，使宗室失去了行动自由，终日坐养藩国。又不得从农桑之业，有贤才者，亦不得偕寒士从有司之荐，只有发出青云无路之叹。而宗藩不亿，漫无节制，宗禄剧增，民生日匮，导致了国家的财政危机和阶级矛盾的加剧，这也是太祖朱元璋在建国初年始料未及的。故所其封藩制度也是导致明王朝覆灭的重要原因。