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想当初……蔡司的Contarex 原作者#赵 彬《大众摄影》2001/3
曾几何时，谁人不知它——蔡司的Ikon Contarex I，那时，它的名声如日中天，它的机械性能无与伦比。换言之，蔡司IkonContarex本可以将世界相机市场搅得沸沸扬扬，但自70年代后却突然销声匿迹。何故？且听我细细道来。
早在20世纪50年代后期，素有“照相机王国”之称的德国的照相机市场却越来越不景气，人们所期盼的战后照相机市场的大复苏并未如期而至，新兴的市场也远未打开。这种状况，对蔡司公司而言也未能幸免，其项级产品也陷入了市场困境。具体讲，1954年时，徕兹（Leitz）公司的徕卡（Leica）M3已在技术上将蔡司公司的康泰时（Contax）同类相机远远地抛在了后面。更有甚者，即使后者采取了大幅度降价的方法，仍未能挽救它无可奈何花落去的窘境。一句话，蔡司公司急需进行技术更新，开发出避免公司沦落的“拳头产品”。蔡司公司毕竟是商界的老手，不久，便频频出招，推出的新产品令人目不暇接：1953年拿出Contaflex，1958年献上Contarex，最后于1966年隆重推出了名为Icarex的压轴产品。其目的不言而喻，欲使蔡司公司完成凤凰涅槃的壮举！
今人欣慰的是，Contarex机型一鸣惊人，取得了巨大的市场成功，为蔡司公司带来了可观的收益。然而，凡事福祸总相依，与来自东方的竞争不同的是，Contaflex的中心快门系统未能适应未来的长远发展，已为日后的衰落埋下了伏笔。此外，在镜头的开发方面，也存在若干不周之处，如对于广角镜头和大通光量镜头的研制差强人意。更令人遗憾的是，蔡司公司很晚才意识到这些隐患。
自然，亡羊补牢，犹未为晚。当时间老人走到50年代中期时，蔡司公司开始大刀阔斧地开发具有现代意义的小型单反相机了。显而易见，Contarex的命名，使人马上可以联想到Contax和Reflex（反射）的必然结合。同时，词尾“rex”与“Konig”（王者）恰好又赋予这款相机以王牌的地位。
蔡司公司十年磨一剑，大有不鸣则已，一鸣惊人的勃勃雄心。在1958年秋季德国科隆摄影器材博览会上，Contarex终于揭开了“红盖头”，显露出其他含高技术的“庐山真面目”。同时，商家“一分钱一分货”的法则再次得到印证：一台配备Planar50mml∶2标头的Contarex相机标价竟高达1300马克！居然是当时亦十分知名的德国名牌Voigtlander（福伦达）相机的两倍。这种标价在50年代后期是常人难以接受的。试想，当时的情况是，一般的摄影“发烧友”花上约100马克，即可买到一合性能尚好的相机。如此推想，Contarex相机的主要销售对象应该是少数专用人士了。以今天的观念评价，蔡司公司这样1种中期市场营销战略似有不妥之处。而且，一直到1960年，人们才可以得到订货。分析起来，Contarex相机上所体现的一些新思维，也暂末能为人们所接受，如它所使用的复杂的机械程序、由旋转式操作代替传统的按钮式操作等等。
然而，最令人惊愕不已和过目不忘的还是Contarex相机上那个位于镜头上方的圆型测光表窗。十分有趣的是，正是因为这一明显特征，使这款相机后来获得了“牛眼相机”的雅号。另外，在相机测光元件前方设有1个调节环，它可与相机光圈调节联动。Contarex相机系蔡司公司第1种帘幕快门的小型单反相机，设有测光表并且光圈和快门速度实现了联动。最为突出的是，蔡司公司的设计，在机械方面追求的是尽善尽美，如，镜头光圈的薄片和光圈的释放系统均采用了微型滚珠技术，因此，即使在严寒的环境中，快门仍可以正常工作。另外，Contarex相机区别于其它相机的特点都还在于：其一，从1960年开始，Contarex相机有了可配套使用的可更换胶片后背，从而使摄影者可以根据不同的摄影目的选用不同的胶卷。其二，从1964年开始，在Contarex的基础机型上，可附加1个曝光值记录装置，它可以在拍摄的同时将相关的技术数据记录在胶卷的边缘。
1960年，Contarexi型相机又多了1个“姊妹”，这就是Contarexspecial。此款相机具有和Ⅰ型同样的机身，但没有安装测光表。一项新的功能是可更换取景器，这一点对于科技摄影而言是十分方便的。这同时意味着，此前由德国Exakta（爱克山泰）在这一领域一直保持的垄断地位受到了猛烈的冲击。
当然， Contarex的发展并未到此结束，接踵而至的机型是于1966年面世的ContarexProfessional（简称为ContarexP），这款相机已不是小打小闹的改进型，而是1种改头换面的更新。此款相机不再装备测光表，并被公认为以后ContarexSuper型号（简称为ContarecS）的前卫代表。其主要特点是：全新的动力系统、更轻的快门噪音、新型的光圈刻度标尺等。蔡司公司在60年代的革新精神的确令人瞩目，1967年，ContarexS系列便全部取代了其它前辈机型，成为蔡司公司的主流机种。作为ContarexP系列相机符合逻辑的发展，S系列相机全部实现TTL测光，尽管此时已比早已掌握这一技术的宾得（Pentax）相机迟了3年。但蔡司公司并非仅仅步宾得的后尘，而是做了重大的发展，其开拓性的技术是：可选择式全开光圈测光（测光范围为整个取景屏的7％）。S系列有2款机型供选择，它们的主要区别在于测光表开关的位置设置不同。
最后，Contarex系列的“旗舰”叫作Contarex Selectronic（简称SE），诞生于1968年，据说是世界上第一台电子控制帘幕快门单反相机。其引人注目的特征是：在机身上方设有1个电子插座，通过它可以实现相机功能的电子化操作。此外，该机具有马达驱动卷片功能、快门速度自动功能，但没有TTL功能实在令人遗憾。
据许多专业人士坦言，他们之所以选择蔡司的Contarex系列相机，主要是相中了蔡司所生产镜头的绝佳品质。随着Contarex系列相机的问世，共计六款焦距从21至250毫米的蔡司镜头同时进入市场。其中Biogon21mml∶4.5因设计上的原因，需配合外插式取景器使用。陆续开发的还有Distagon25mml∶2.8和Distagon18mml∶42种广角镜头，其所应用的Retro调焦技术独出心裁。为了使闪光摄影也能尽善尽美，1965年，光学专家们特意设计生产了用于闪光摄影的BlitZ－Planar50mml∶2和Blitz－Distngon35mm1∶42种顶级产品。其特点是，当设定闪光指数后，合适的光圈值会随着距离的变化而自动修正。三款专用远摄镜头分别为：Sonar180mm1∶2.8、Sonar250mml∶4（1963年进入市场）和Tele－Tessar400mml∶5.6镜头，它们的共同优点在于：快速调焦准确可靠。
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