我沉没尘土，簪花的大地
一出无谓的悲剧就此完成了
完成了，星子在西天辉煌地合唱
雨水飘打过我的墓志铭
春天悄悄地逝去
——杨牧《星问》台湾著名诗人杨牧于3月13日下午在台北市国泰医院去世，享年80岁。
杨牧本名为王靖献，1940年9月6日出生于台湾省花莲市。1946年，六岁的杨牧就读花莲市明义国民学校，为战后第一届国民学生。1951年开始接触《血滴子》、《卧虎藏龙》等通俗小说。1952年小学毕业，就读花莲中学初级部，并私下阅读《水浒传》、《西游记》。1955年初中毕业，就读花莲中学高级部，开始涉猎翻译小说，同时参与刊物编辑。
1959年9月，杨牧进入东海大学就读历史系，后来因兴趣不合，转读外文系。此时的杨牧，阅读了大量英国浪漫主义诗人的作品，如华兹华斯、拜伦、雪莱、济慈等。1964年自东海大学外文系毕业。随后，赴美国爱荷华大学参加保罗·安格尔及其妻聂华苓创办的“国际写作计划”诗创作班，并获得艺术硕士学位。杨牧在爱荷华的前后期同学有余光中、叶维廉、白先勇、王文兴等日后引领台湾文坛的作家。爱荷华求学期间，杨牧对爱尔兰诗人叶慈有着比浪漫诗人更多的关注。叶慈中年之后浪漫精神的提升、对神人关系的探讨及现实社会的批判，影响了杨牧日后文风的改变。
1964年受美国著名诗人保罗．安格尔（Paul Engle）邀请，入爱荷华大学英文系诗创作班。
接着杨牧进入柏克莱大学比较文学系，获博士学位。此时越战正如火如荼的展开，而柏克莱大学是60年代反战运动的领导者，积极抗议美国政府介入越战。这使得杨牧感受到美国身为高度文明国家，却同时也投入血腥战争的矛盾。1972年后更改笔名为“杨牧”。在改变笔名之后，其作品风格亦为之一变；在原有浪漫抒情之外，多了一份冷静与含蓄，并且开始有了关心现实问题的作品。由忧郁沉静舒一己之怀，转而介入及批判社会。杨牧曾说：“变不是一件容易的事，然而不变即是死亡，变是一种痛苦的经验，但痛苦也是生命的真实。”这是杨牧开始关注社会人世的关键。1984年之《交流道》即随笔式地纪录对当时社会现象的观察及批判。1971年获柏克莱比较文学博士学位
有评价认为，杨牧诗艺的展现，熔铸中西文学传统，兼以现代主义为扩充。散文的经营，讲究诗化的修辞和造境，体制严谨，格局宏大。评论的建构，融汇丰富的美学及人文涵养，译作精准深入各方文化根源。杨牧的创作风格与时俱进，坚持对艺术性的超越，而对人性，社会，现实是非的关怀，寓批判和规劝于文字指涉与声籁跌宕之中，却未曾稍减。
1982年《阳光小集》诗杂志发信给44位战代青年诗人，票选心目中的十大诗人，杨牧以“结构”和“语言驾驭”两项取胜。图／九歌出版
杨牧不仅介入社会现实，也往返于具象和普遍的抽象间，在神话，历史，民间和传奇里汲取灵感，渲染台湾的色彩。德国知名评论家Tilman Spengler曾言：“在诗行，散文，诗剧的天地里，他从容於平达耳，与歌德、盖文、叶慈游。在德国，我们一定会把杨牧归於博学诗人之列。”奚密教授则推崇：“杨牧是现代汉诗史上，最伟大的诗人。”
2014年杨牧在台北家中
杨牧近年身体不佳，呼吸系统与心脏状况都不大好，前几天身体恶化，住进加护病房。台湾东华大学华文文学系特聘教授须文蔚表示，杨牧上礼拜送进加护病房就昏迷了，没有清醒过来，过世时十分安详。
他们在岛屿写作·杨牧——朝向一首诗的完成