郢都，开了一个庆功会。这个宴会名为“太平宴”。君臣兴致很高，从白
天一直喝到晚上，还没尽兴。
这时，天已经黑了，外面刮着大风，好像要下雨的样子，可是大厅中烛
火通明，轻歌曼舞。忽地，从舞女中转出一位绝色佳人：她上着白藕丝对
衿仙裳，下穿紫绡翠纹裙。满头珠翠，颤巍巍无数宝钗簪；遍地幽香娇滴
滴有花金缕细。脸蛋如三月桃花，纤腰似春之杨柳，说不尽体态风流，丰
姿绰约。
这美女是庄王最宠爱许姬。此刻，她奉庄王之令为群臣斟酒。她轻盈
得燕子一般，一会儿飞到东，一会儿飞到西。群臣一个个着了迷，疯狂喧
闹声一下子全没了。
突然，一阵风扑到大厅上，吹灭了所有蜡烛。许姬正为一人斟酒，那
人趁着黑灯瞎火之际，拉住许姬的袖子，去捏她手。许姬倒也厉害，顺手
牵羊地把那人帽子上的缨子揪了下来，快步来到庄王前轻轻告状，要庄王
快命人点烛，看看是谁竟敢调戏她。
调戏君王宠姬，无疑是对君王的羞侮。这是大逆不道的行为啊！但庄
王想了想，却高声喊道：“切莫点烛！寡人今要与诸卿开怀畅饮，不用打
扮得衣冠齐整的了，大家统统把帽子全摘下来吧！”
当莫名其妙的文武官员都把帽子摘下后，庄王才叫点烛。这样庄王和
许姬始终都不知道拉袖子的是谁。
散席后，许姬责怪起庄王来。
庄王笑笑说：“今天是我请文武百官来喝庆功酒，大家很高兴，喝得
都差不多了，酒醉出现狂态，这又有么奇怪呢？我如果按你说的把那个人
查出来，显示了你的贞节，却让群臣不欢而散，都会悦我胸怀和度量太小，那以后谁还会为我拚死效劳呢？”
许姬听了，十分佩服。
后来，楚国与郑国交战时，前部主帅副将唐狡自告奋勇率百余人充当
先锋，为大军开路。他攻无不克，战无不胜，使楚进展顺利。庄王要厚赏
唐狡。
唐狡却红着脸说：“大王切莫厚赏，只要不治我罪，未将已感激不尽
了！”
庄王问：“为什么呢？”
唐狡磕头答道：“上次'绝缨会上，去拉美人手的便是我呀！蒙大王
昔日不杀之恩，末将今日才舍命相报啊！”
庄王大喜，还是重赏了他。
楚庄王高高地坐在宝座上，接受一批又一批文武大臣向他朝贺。甜蜜
的音乐，欢快的舞蹈一齐向他奉献。楚庄王陶醉了。
前些天，他盟国陈国发生了内乱，陈灵公被大臣夏征舒杀了。陈国的
几个大臣逃到楚国，请楚庄王替陈国平定内乱。楚庄王就打着主持正义旗
帜，率大军灭了陈国，把它改为楚国的一个县。啊，楚国，强大的楚国版
图又扩大了。楚庄王得意地想着，忽然有一丝不愉快念头升上脑际：南方
属国的君主和许多小部族的首领都来道喜了，国内大臣也都来祝贺了，怎
么独独不见大夫申叔时？
正想着申叔时，申叔时就来了。原来，他出使齐国刚回来。
申叔时向楚庄王报告了去齐国后见闻，楚庄王想，接下来，你该说些
道喜话了吧？谁知申叔时竟一句也没提到。楚庄王火了，责问道：“陈国
夏征舒杀了陈灵公，犯了滔天大罪，中原的诸侯哪个也没敢去过问，只有
我主持正义，杀了夏征舒，而且又使我国增加了很多土地。哪个大臣，哪
个属国不来祝贺？可你却吭都没吭一声，难道我做得不对吗？”
申叔时诚惶诚恐地行了个礼，说：“不是，不是，我心里正想着一件
解决不了的案子呢，所以还顾不上说别的。”
楚庄王好奇地问：“什么案子？”
申叔时说：“是这样：有个人牵着一头牛，从别人的田里走过。谁知
那牛踩坏了人家庄稼。田主火冒三丈，不由分说，把那头牛抢去了。凭牛
主好说歹说就是不肯还。请问大王，要是您遇上这个案子该怎么审理呀？”
楚庄王说：“我说应该把牛还给人家。”
“为什么？”
“牵着牛踩了人家的庄稼，这当然不好。可是，就为这个抢了人家的牛，不是太过分了吗？”楚庄王说到这，忽然领悟出一个道理，他盯着申
叔时看了好一会说：“唔，原来你是转着弯子说我呢。好好好，我把'那头牛’退回给人家就是了。”
楚庄王于是就恢复了陈国，陈国新国君陈成公从晋国回到陈国，他很
感激楚庄王，就归附了楚国。中原的诸侯也都挺敬佩楚庄王的道义精神。
楚庄王有个爱妃，名叫樊姬。她不仅长得美丽，而且还很有头脑，对国
家大事常有卓越见解。因此，楚庄王把她视为明珠，十分珍爱。
一天，楚庄王从朝廷回到宫里，樊姬见他皱着眉头，便关心地问道：“大王，今天有什么不开心的事？为什么下朝这么晚啊？”
楚庄王说：现在国家正是多事之秋，政务万端，我正同贤相两人细细
商讨呢。”
樊姬又问：“贤相是谁呀？”
楚庄王说：“虞丘子。”
樊姬笑道：“月亮好还得星星们拱护。虞丘子虽然很贤，只是单枪匹
马，而且年纪又大了。我看他不算大贤相呢！”
楚庄王惊问：“依爱妃看，怎样才算大贤相呢？”
樊姬笑道：“十步之内必有芳草。楚国幅员如此广大，地跨两湖，是
人杰地灵的所在。难道虞丘子就不能向大王多推荐一些人才来帮助理政
吗？”
第二天上朝时，楚庄王将樊姬话转告虞丘子。虞丘子听罢满脸羞红，
立即向楚庄王推荐孙叔敖做宰辅，自己告老退职。
孙叔敖上任不久，就碰到一个棘手案子：虞丘子家里有人犯了国法，
按理要受到严厉惩处，可是办案官员考虑到虞丘子是有功于国家的老臣，
迟迟不敢判决。
孙叔敖听完下属的汇报，略一沉吟，便严正说道：“王子犯法与庶民
同罪。如果因为虞老有功于国而不敢惩治他家犯法人，这个王法还有啥用，偌大的国家如何能治理得好？”
说完便下令将虞丘子家人逮捕法办，还按例将那个失职的官员查
办。
楚国民众听到这件事无不肃然起敬。全国很快出现了赏罚分明、政治
廉洁的局面。
楚庄王立刻召见虞丘子，对他感谢道：“是你推荐这个好人才，功劳
簿要记上你的头功！”
虞丘子惶恐地跪谢：“大王，孙叔敖一直就是不徇私情，不畏权势，
严格按法办事的干练人才。过去我没有及时推荐，这是我的不是啊！”
楚庄王连忙抚慰道：“你就莫要自谦。最后还不是你老贤相推荐了新
贤相吗？”
虞丘子忙道：“大王，真正推荐人才的不是我，而是樊姬夫人。”
楚庄王恍然大笑道：“对！我怎么就忘了这个深谋远虑贤夫人哩！”
楚庄王养了好多好多的马。其中有一匹他最心爱的马，竟给穿上五彩缤
纷的锦衣，养在富丽堂皇的屋子里，睡在有帷幕有绸被的床上，拿切好枣
干喂它。可惜，这匹马越来越胖，享了没多久福，就腿一蹬断了气。
这下，楚庄王可伤心啦，对大臣下令说：“你们快去找天下最好棺材
把它装进去，外面还要套上一个好棺材，而且要用大夫的礼仪埋葬它。”
有的大臣劝谏道：“大王，怎么可以把大官礼仪用在畜牲身上呢？”
楚王脸一沉说：“谁敢再来劝我不要厚葬马，我就杀死他！”大臣们
一个个缩着脑袋，不再吭声了。这时宫殿演员优孟失声痛哭起来。楚庄王
奇怪地问：“你哭什么呀？”
“我哭马呀！”优孟边哭边说“这匹马是国王您最心爱的。我们堂堂
的楚国，有什么样事办不到呢？只用大夫的礼仪来埋葬它，还是太亏待它
了。我看应该用君王的礼仪埋葬它才对呀。”
庄王问：“怎样用君王的礼仪来埋葬它？”
优孟答道：“臣请求用雕刻花纹的玉做棺材，外面再套上文梓木做成
大棺材。派士兵们挖大坑，叫百姓们运土，供给它的祭品要最上等的东西。
还要请各国的使者来吊唁它。诸侯听到这件事，就都知道大王轻视人而看
重马！”
楚庄王听到最后才明白，优孟哪是哭马，而是用巧妙的语言来劝自己
不要太着重马。他觉得自己错了，叹口气说：“难道我的过错竟是这样的
严重吗？你觉得该怎样处置这匹马呢？”
优孟说：“请大王把这匹马当作六畜来埋葬—在地上挖个土灶作为棺
木外套，用铜铸的大鼎作为棺木，用姜、枣、粳米为祭品，用大火把它煮
熟煮烂，最后埋葬在人们的肚皮里。这就是最好的处置办法。”
楚庄王叫厨师把马肉烧碍喷喷香，分给大家吃了。从此他再不看重畜
牲而轻视人了。