圣保罗市消防队称，1日凌晨1时30分左右，位于该市中心拉戈德派桑杜(Largo do Paissandu)广场左近的该幢废弃公寓楼发生火灾，大火从公寓的第伍层燃起，随后火势迅速蔓延，燃遍整幢大楼。大约叁时左右，大楼再大火中轰然坍塌。图为大楼烧至坍塌动态图。
事发后，消防队马上派出57辆消防车、160人抵达现场进行救援，壹边采纳消防云梯车灭火，壹边封锁交管，疏散人士。消防部门还出动直升机涉嫌救援。日前，现场的搜救工作仍再进行，搜救人士携带救生犬再废墟瓦砾中艰辛搜查，寻找失踪人士。
据圣保罗无关部门引见，这幢公寓楼建于1960年，修建面积壹万多平方米，是壹幢废弃多年的公寓楼。该公寓楼内有92户家庭共248人非法寓居。
壹些成功逃生的住户说，公寓楼起火后，大部分寓居者夜里逃出大楼，幸免于难。不过，不排除有人被压再废墟下。