AJAX是异步的JavaScript和XML（Asynchronous JavaScript And XML）。简单点说，就是使用 对象与服务器通信。 它可以使用JSON，XML，HTML和文本等多种格式发送和接收。AJAX最吸引人的就是它的“异步”特性，也就是说他可以在不重新刷新页面的情况下与服务器通信，交换数据，更新页面。
你可以使用AJAX最主要的两个特性做下列事：
在不重新加载页面的情况下发送请求给服务器。
接受并使用从服务器发来的数据。
工作原理
Ajax的工作原理相当于在用户和服务器之间加了—个中间层,使用户操作与服务器响应异步化。并不是所有的用户请求都提交给服务器,像—些数据验证和数据处理等都交给Ajax引擎自己来做, 只有确定需要从服务器读取新数据时再由Ajax引擎代为向服务器提交请求。
发送Http请求
为了使用JavaScript向服务器发送一个http请求，你需要一个包含必要函数功能的对象实例。这就是为什么会有 的原因。 这是IE浏览器的ActiveX对象 的前身。 随后Mozilla，Safari和其他浏览器也都实现了类似的方法，被称为 。同时，微软也实现了XMLHttpRequest方法。
// Old compatibility code, no longer needed.
if (window.XMLHttpRequest) { // Mozilla, Safari, IE7+ ...
httpRequest=new XMLHttpRequest();
}
else if (window.ActiveXObject) { // IE 6 and older
httpRequest=new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP');
Note:上面代码只是简单版的如何创建一个XMLHttp实例。更实际的例子，请看本篇文章下方简单例子。
发送一个请求后，你会收到响应。在这一阶段，你要告诉XMLHttp请求对象是由哪一个JavaScript函数处理响应，在设置了对象的 属性后给他命名，当请求状态改变时调用函数。
httpRequest.onreadystatechange=nameOfTheFunction;
要注意的是，函数名后没有参数，因为你把一个引用赋值给了函数，而不是真正的调用了它。 此外，如果不使用函数名的方式，你还可以用JavaScript的匿名函数响应处理的动作，就像下面这样：
httpRequest.onreadystatechange=function(){
// Process the server response here.
};
接下来，声明当你接到响应后要做什么，你要发送一个实际的请求，通过调用HTTP请求对象的 open() 和 send() 方法，像下面这样:
httpRequest.open('GET', 'http://www.example.org/some.file', true);
httpRequest.send();
的第一个参数是HTTP请求方法 - 有GET，POST，HEAD以及服务器支持的其他方法。 保证这些方法一定要是大写字母，否则其他一些浏览器（比如FireFox）可能无法处理这个请求。更多关于HTTP的请求方法，可以查看 W3C 文档哈。
第二个参数是你要发送的URL。由于安全原因，默认不能调用第三方URL域名。 确保你在页面中使用的是正确的域名，否则在调用 方法是会有 “权限被拒绝” 错误提示。如果你真的需要向另一个域名发送请求, 可以查看 HTTP access control，跨域问题将在后期文章发布。
第三个参数是可选的，用于设置请求是否是异步的。如果设为 (默认设置)，JavaScript执行会持续，并且在服务器还没有响应的情况下与页面进行交互。
方法的参数可以是任何你想发送给服务器的内容，如果是 请求的话。发送表单数据时应该用服务器可以解析的格式，像查询语句：
'name=value&anothername="+encodeURIComponent(myVar)+'&so=on'
或者其他格式, 类似 ，JSON，XML等。
如果你使用 POST 数据，那就需要设置请求的MIME类型。比如，在调用 方法获取表单数据前要有下面这个：
httpRequest.setRequestHeader('Content-Type','application/x-www-form-urlencoded');
处理服务器响应
在发送请求时，你提供的JavaScript函数名负责处理响应：
httpRequest.onreadystatechange=nameOfTheFunction;
这个函数应该做什么？首先，函数要检查请求的状态。如果状态的值是 （对应的值是4），意味着服务器响应收到了并且是没问题的，然后就可以继续执行。
if (httpRequest.readyState===XMLHttpRequest.DONE) {
// Everything is good, the response was received.
}
else {
// Not ready yet.
}
全部readyState状态值可以查看书籍或者文档，如下也是：
0 (未初始化) or (请求还未初始化)
1 (正在加载) or (已建立服务器链接)
2 (加载成功) or (请求已接受)
3 (交互) or (正在处理请求)
4 (完成) or (请求已完成并且响应已准备好)
接下来，判断HTTP响应的 response code。 更多响应码可以查看W3C文档。在下面的例子中，我们通过检查响应码 区别对待成功和不成功的AJAX调用。
if (httpRequest.status===200) {
// Perfect!
}
else {
// There was a problem with the request.
// For example, the response may have a 404 (Not Found)
// or 500 (Internal Server Error) response code.
}
在检查完请求状态和HTTP响应码后， 你就可以用服务器返回的数据做任何你想做的了。你有两个方法去访问这些数据：
–服务器以文本字符的形式返回
– 以 XMLDocument 对象方式返回，之后就可以使用JavaScript来处理
注意上面这一步只在你发起异步请求时有效（既 的第三个参数未特别指定或设为 ）。如果你你发起的是同步请求则不必使用函数，但是非常不推荐这样子做，它的用户体验很不好。
简单的例子
让我们把所有的知识都集中起来做一个简单的HTTP请求。这个JavaScript会请求一个HTML文档 ，包含 'I'm a test' 内容。然后我们 响应的内容。注意这个例子我们只是用了JavaScript，没有用jQuery。而且，HTML，XML和PHP文件都要放在用一个目录下。
在这个例子中：
用户点击 “Make a request” 按钮；
事件处理调用 函数；
请求已通过然后（）传给 执行。
检查返回的响应是否OK，然后 文件内容。
Note: 如果你向一个代码片段发送请求，将返回XML，而不是静态XML文件，在IE浏览器上则必须要设置响应头才能正常工作。如果不设置响应头为 ，IE浏览器会在你访问XML元素时抛出 “Object Expected” 错误。
Note 2: 如果不设置响应头 浏览器将会把响应缓存下来而且再也不无法重新提交请求。你也可以添加一个总是不同的 GET 参数，比如时间戳或者随机数 。
在通信错误的事件中（例如服务器宕机），在访问响应状态 onreadystatechange 方法中会抛出一个例外。为了缓和这种情况，则可以使用 把 语句包裹起来。
function alertContents() {
try {
if (httpRequest.readyState===XMLHttpRequest.DONE) {
if (httpRequest.status===200) {
alert(httpRequest.responseText);
} else {
alert('There was a problem with the request.');
}
}
}
catch( e ) {
alert('Caught Exception: ' + e.description);
}
}
处理XML相应
在上一个例子中，在收到HTTP请求的响应后我们会请求对象的 属性，包含 文件的内容。现在我们试试 属性。
首先，我们创建一个稍后将要请求的有效的 XML 文档。文档（）包含以下内容：
I'm a test.
在脚本里我们只需要把请求行改为：
...
onclick="makeRequest('test.xml')">
...
然后在 里，我们把 改为：
pRequest.responseXML;
var root_node=xmldoc.getElementsByTagName('root').item(0);
alert(root_node.firstChild.data);
这部分代码采用 提供的 对象，并使用 DOM 方法访问 XML 文档中包含的一些数据。你可以在这里查看 并且在这里更新测试代码。
处理数据
最后，我们发送一个数据给服务器并收到响应。这次我们用 JavaScript 请求动态页面， 并返回一个计算后的字符串 - “Hello, [user date]”，并用 出来。
首先要添加一个文本到 HTML 中以方便用户输入名字：
Your name:
id="ajaxButton'>
Make a request
还要添加事件处理程序，从表单中获取用户数据连同服务器端的UTL一并发送给 makeRequest() 函数：
document.getElementById('ajaxButton').onclick=function() {
var userName=document.getElementById('ajaxTextbox').value;
makeRequest('test.php',userName);
};
我们还要修改 让它接受用户数据并将其发给服务器。把请求方法从 改为 ，把数据作为参数让 调用。
uest(url, userName) {
...
httpRequest.onreadystatechange=alertContents;
httpRequest.open('POST', url);
httpRequest.setRequestHeader('Content-Type', 'application/x-www-form-urlencoded');
httpRequest.send('userName=" + encodeURIComponent(userName));
}
如果这就是服务器返回的全部内容， 函数可以使用 简单例子 中的相同函数写。可是，服务器会返回计算后的内容和原内容。所以，如果用户输入 “Jane” 在输入框中，那服务器就会返回如下内容：
为了在 中使用这个数据，我们可不能只是alert ，我们要解析它并 alert，我们想要的属性：
function alertContents() {
if (httpRequest.readyState===XMLHttpRequest.DONE) {
if (httpRequest.status===200) {
var response=JSON.parse(httpRequest.responseText);
alert(response.computedString);
} else {
alert('There was a problem with the request.');
}
}
}
$name=(isset($_POST['userName'])) ? $_POST['userName'] : 'no name';
$computedString="Hi, ' . $name;
$array=['userName'=>$name, 'computedString'=>$computedString];
echo json_encode($array);
优点
优秀的用户体验
减轻服务器和带宽的负担，节约空间和宽带租用成本。
提高Web程序的性能
基于标准化的并被广泛支持的技术，不需要下载插件或者小程序。
缺点
破坏浏览器前进，后退按钮的正常
开发和调试工具缺乏。
对搜索引擎的支持比较弱。
破坏了程序的异常机制。
违背了url和资源定位的初衷。采用了ajax技术，真正url地址下面看到的和我在这个url地址下看到的内容是不同的
一些手持设备（如手机、PDA等）现在还不能很好的支持ajax。
浏览器对XMLHttpRequest对象的支持度不足