2015诺贝尔化学奖

2015年诺贝尔化学奖于10月7日揭晓，托马斯·林达尔 (Tomas Lindahl), 保罗·莫德里奇 (Paul Modrich)和阿齐兹·桑贾尔 (Aziz Sancar)三位科学家获奖，获奖理由是阐明了在分子层面细胞如何修复受损的DNA并保护遗传信息的安全。
获得今年诺贝尔化学奖的三位科学家
直到上世纪70年代初，人们一直认为DNA是极其稳定的分子，但随后瑞典裔科学家林达尔（目前就职于英国弗朗西斯·克里克研究所）证实，DNA分子能够按照一定的速率进行降解，按照这个速率，生命将无法在地球上出现。他随后发现了一种被称为碱基切除修复(base excision repair (BER)) 的机制，这种机制能够不断地修复受损的DNA.
任职于美国北卡罗来纳大学教堂山分校的土耳其裔科学家桑贾尔发现了核苷酸切除修复(nucleotide excision repair) 这一DNA修复机制，它可以用来修复被紫外线损坏的DNA分子。先天性缺乏这种机制的人易患皮肤癌。这种机制还可以被用来修复遭到化学药物破坏的DNA.
任职于霍华德·休斯医学研究所和杜克大学的科学家莫德里奇则发现了另一种DNA修复机制——错配修复(mismatch repair)。这种机制能够修复在细胞分裂时出现的DNA异常，大大降低DNA复制时发生错误的几率。在这种机制上先天性存在缺陷的人易患一种大肠癌。
每一天，我们体内的DNA都会由于紫外线照射、自由基、化学试剂等原因受到损伤，细胞分裂时DNA的复制过程也会出现错误，甚至在没有任何外在因素存在的情况下，DNA自身也会逐渐降解。因此，及时修复DNA遭受的损害对于维持正常的生命活动至关重要。三位科学家的研究帮助我们了解细胞是如何运行的，并且有助于开发治疗一些疾病的新疗法。