一线城市是指能代表国内发展全面领先的城市，政治地位突出，经济发展超前，经济实力超强，对周边的城市具有举足轻重的影响，并在国际上具有代表中国的实力的城市。
二线城市是指能紧跟一线城市的发展步伐，各方面都具有相当水准的城市。
准一线城市；广州、深圳，广深在国内的政治地位、经济实力、经济总量等，以及国际影响力，都与京沪有明显的差距，在国际上不具备代表中国的实力，但又高于二线城市，因此称为准一线城市。
二线城市主要有天津、杭州、南京、武汉、重庆、成都、大连、青岛、苏州、宁波、厦门、无锡、佛山、东莞，以上城市各方面的影响力仅次于京沪，经济总量和政治地位也不可能与广深抗衡，为二线城市。
三线城市：其他省会等城市，以上城市各方面的影象力较二线城市有差距，在国际上根本没有影象力。